赫伯特的威慑力到底巨大，卡尔斯在与赫西夫人僵持许久后，终于不甘退下，而赫西夫人也总算松了口气。
    接下来，时间飞速流逝。
    城堡外的天色黑了又白。
    一天一夜过去后，在赫西夫人迟来的焦虑、恐惧、紧张、困惑不安中，赫伯特终于走了出来。
    他胸口的空洞消失了，手上却多了一个血淋淋的女婴。
    “今后，城堡里没有伊莲娜夫人。”
    他这样向大家说着，声音疲惫，身形消瘦，脸色苍白虚弱仿佛风吹就倒。
    “只有她——我的女儿，卡叶塔娜。”
    这一刻，记忆定格在赫西夫人不可思议得近乎惊恐的面容上。
    之后，混乱的记忆闪回，似乎是好几天后，赫西夫人回到了地下的卧房。
    然而此刻，卧房内没有了可怕的鲜血，也没有了金色的鱼鳞，就连卧床都摆回了原处。
    一切的一切，都如同一场噩梦。
    但赫西夫人却知道那不是梦。
    因为那个女孩——那个不知道从何而来、不知道是人是鬼的可怕之物，将在日后与她长伴。
    “卡叶塔娜……”
    伊莲娜震惊呆立原地，脑中近乎空白。
    “卡叶塔娜……原来是这样……竟然是这样？”
    她忍不住摇头，不断地摇头，但却不得不接受这样令人震惊的真相。
    “她竟然是——我？”
    卡叶塔娜是她的鱼蜕，是她逃离城堡时抛弃的鳞片。
    她本不该存在，但赫伯特却使用他所信仰的生命母神的力量，强行将那堆本是死物的鳞片催生出了卡叶塔娜——一个从不该存在，但却又真实存在的“生命”。
    [……你以为鱼蜕皮之后就算是迎接过死亡吗？你以为蚕破茧后就算是迎来了新生吗……]
    这一刻，关押室内窃死者的声音再次在伊莲娜耳畔回响。
    而这一次，伊莲娜终于明白了这一切的真相——至少是部分真相。
    此时此刻，伊莲娜心中生出了莫名的不安和焦虑，就像是有什么预料之外的事正在她看不到的地方悄然发生。
    她想要到达真相的面前，阻止这样的一切。
    但当伊莲娜迈出步伐后，却并没有如她所想的那样立即离开赫西夫人的记忆，而是踏入了对方的另一段记忆！
    赫西夫人是恐惧着卡叶塔娜的。
    或者说城堡内的所有人都恐惧着这个如木偶一样僵硬的小主人。
    什么样的怪物是可怕的？
    每个人有每个人的回答。
    但当见过年幼的卡叶塔娜后，众人才恍然发现，只有那种与人类极度相似、却又偏偏在最关键微妙的地方迥异人类的非人类，才会在轻描淡写中将人们心底最深的恐惧悄然引出。
    卡叶塔娜就是这样的怪物。
    作为莫城领的主人的城堡，整座古堡上下的仆人有百余名，这还只是常住古堡的仆人，至于那些会轮换的、会离开的人，甚至都没有计算进来。
    然而当卡叶塔娜从城堡内走过时，这栋容纳了百余人的城堡却安静得像是无人存在。
    所有人都恨不得从卡叶塔娜眼前消失，并付诸了行动，唯有作为女仆长的赫西夫人没有这个躲开的机会。
    于是在接下来的六年里，赫西夫人不得不压抑着自己的恐惧，与这个不知来历的可怕怪物相伴。
    她看着这个怪物从婴儿长成孩童，看着这个怪物从连吃饭都不会的僵硬木偶变成偶尔会发言会回应他人的“有点冷漠的小姑娘”。
    复杂的情绪随着时间，在她心中慢慢积累，步步酝酿，逐渐发酵。许多时候，赫西夫人甚至会忘记她养育长大的不是一个“有点冷漠的小姑娘”，而是一个不知来历的可怕怪物。
    但没关系，哪怕昨天忘记了，今天早上她也会在镜子面前告诉自己：卡叶塔娜是个怪物。
    赫西夫人让自己始终牢记着卡叶塔娜的身份、牢记着那一天地下卧房内的恐怖一幕。
    ——不要怜悯怪物。
    可是，后来的某一天，当她得了重感冒，昏昏沉沉地躺在床上，周遭所有人都避之不及的时候，这个怪物却在没有人引导、没有人提醒的情况下，偷偷来到了她的床边，握住了她的手。
    “赫西夫人……她们说你快死了……”
    小怪物看着她，空洞的眼瞳第一次盛满了困惑与茫然。
    “你死了……就会离开我吗？”
    “赫西夫人，你不要死，好不好？”
    这一刻，赫西夫人看到昏黄的残阳透过狭小气窗，落在小怪物冰冷的面容上，一如既往地不近人情。
    但正是这样一个不似人类不近人情的怪物，却是她一手养育长大的孩子，也是唯一一个不惧怕病毒和死亡，会在死前握着她的手跟她懵懂说“不要死”的人。
    不知道为什么，赫西夫人的泪水骤然涌出，模糊了双眼。
    “好孩子……”她声音哽咽，“好孩子……我的好孩子……”
    这一天，赫西夫人的眼泪怎么都止不住，像是要将过去与未来的所有泪水、犹豫、踌躇等，全都流尽。
    而当流尽这一切后，卡叶塔娜就不再是她的小主人、她的雇主、她恐惧的怪物。
    她将是她唯一的孩子。
    是哪怕辜负所有人都要保护的——她的孩子。
    伊莲娜走出了赫西夫人的记忆，再一次回到了那条三楼的长廊。
    然而这一次在门后等待她的，不再是墙上那些像要挣脱画框的狰狞的肖像画，也不是身后不断追逐咆哮的石像鬼，而是长廊尽头处静静伫立的卡叶塔娜。
    “你来了。”卡叶塔娜定定看着她，声音冷漠而僵硬，再一次问出了那个问题——
    “你为什么还不动手？”
    伊莲娜笑了一声，向她走去，没有犹豫。
    “动什么手？”伊莲娜边走边问。
    卡叶塔娜平静说：“杀了我。”
    伊莲娜再次问道：“为什么要杀了你？”
    “因为这是你必须要完成的事——消灭分歧，回归纯净，开启仪式，点燃神火，自死亡中升起神国，成为万物归一者的得力臂膀。”卡叶塔娜静静叙说，“这就是你的命运，是你自诞生之初就追逐至今的梦想。到了现在，仪式已经开启，你已经走完了九十九步，只要杀了我，回归你作为海妖的纯净灵魂，你就能完成最后一步，成功到达神位。”
    “最后一步？”伊莲娜笑了一声，从卡叶塔娜的身边走过，没有停留，“你以为这就是最后一步？错了，还差得远呢！”
    “……什么？”
    卡叶塔娜僵硬的脸上终于浮出了困惑，侧过身来，目光追逐着伊莲娜的背影。
    但伊莲娜没有回头。
    “我的路不在这里，至少不在你的身上。”
    伊莲娜再一次来到深海之门前，将卡叶塔娜和那一切抛在身后。
    “我还没有找到全部的真相，我还没有走到最后的结局。所以，在抵达被我所选择的真正终点前，我绝不止步——因为我绝不会让任何人为我选择结局，哪怕是曾经的我自己！”
    伊莲娜推开大门，义无反顾地闯入了下一个记忆。
    第086章 无尽回廊（四）
    第四段记忆属于彭斯警长。
    这时的彭斯警长还很年轻， 甚至都不是警长，而是一个如约瑟夫一样的实习警员。
    然而就是这样的他，出警的第一个案子就是在警长的带领下， 跟同期的实习警员一块儿去抓捕一个丧心病狂的杀人魔——那个屠戮了足足十八位孕妇的邪恶狂徒！
    在接到举报出警抓捕凶徒前， 带领两个菜鸟警员的警长对着他们千叮咛万嘱咐， 告诫他们千万不要小看这一路上的任何一个人， 因为哪怕是路边奄奄一息的流浪汉，都有可能是那个丧心病狂的杀人魔的伪装！
    两个菜鸟警员连连点头，记在了心里， 却没有记在脑子里。
    因此，当警署的警长与干员们将凶徒的屋子团团围住，当便装的菜鸟们在路边看道干枯如柴的老人颤声恳求他们的帮助时，他们完全忘记了前辈的告诫，毫无防备地靠近了这个老人。
    最后， 在警长们的及时救援下，菜鸟彭斯活了下来， 而他的同伴——那个叫科林的可怜人， 却被那个疯狂的老头生生撕开了喉咙。
    来自同伴的鲜血和人体组织散落一地，这是菜鸟彭斯从未想象过的噩梦， 刺痛了他的眼睛，也刺痛了他年轻的心。
    事后， 他数次拜访了监狱里的那个杀人魔， 试图了解整件事的真相， 试图告诉自己同伴科林并不是死得毫无意义——科林是为了拯救更多人而死的，科林用他一个人的死亡制止了无数无辜者的牺牲， 科林是无名的英雄！
    然而事实的真相却给了彭斯迎头重击——
    那个杀人魔只是一个纯粹的疯子！一个因恐惧死亡而崇拜邪神的疯狂崇拜者！
    而他杀害科林的理由也根本不是认出了科林是便装的警员， 而仅仅是因为科林是虔诚的生命教会的信徒， 并且在便装的时候戴着清晨礼拜后由教会发送的鲜花手环。
    仅此而已。
    科林死得毫无价值，甚至死得滑稽可笑！
    彭斯被愤怒冲昏了头脑，向监牢后的杀人魔咆哮出声：“就因为这样？！就因为你是那个该死的邪神的崇拜者，就因为科林那一天戴着一个鲜花手环，所以你就可以肆无忌惮地屠戮那么多无辜者？那些无辜的孕妇、那些还没有出生的婴儿，甚至还有我本该前途无量的朋友——你就这样杀了他们？你就这样夺走了他们所有的可能？你还是人吗？你还算得上人吗？你这个疯子！你这个魔鬼！！”
    但彭斯没有想到的是，那个疯狂的杀人魔竟然比他还要激动。
    “你懂什么？他们每个人的死都是有意义的！他们每个人都是为了我伟大的圣主而献身、都是为了开启圣主在深海的神国之门而甘愿奉献生命的祭品！”杀人魔的声音疯狂而尖利，那根本就不像是这具骷髅一样的老迈身躯能够发出的，而像是来自深渊的嘶吼和咆哮。
    “神国大门即将开启，在我主的眷顾和注视下，一位新主即将诞生！祂会从死亡中升起神国，成为圣主最倚重的从者、一位新的神！而当祂升起神国时，神国内的所有人都会脱离肉身的桎梏，与祂一同去往深海、去往另一个属于神的世界，成为祂神国之中永生不死的神民！
    我把他们的全部献给了神，我帮他们的灵魂去往神国，我用他们的鲜血开启大门！这是他们永恒的荣耀，是他们一生中最闪烁的辉煌，你怎么敢说他们死得毫无意义？！”
    “疯了……疯了……你就是个彻头彻尾的疯子！为什么你这样的疯子还活着，他们却不得不死？！”
    彭斯带着越发难以排遣的愤怒和痛苦回到了自己的生活、自己的岗位。
    哪怕只是短短半月后，那个可耻的老头就被吊死在绞刑架上，可彭斯却并没有感到半分慰藉。
    他的胸口燃烧着一团熊熊烈火，但他甚至不知道这团烧灼着他灵魂的火焰究竟是何心情。
    辗转反侧中，他开始研究起了这个早已结束的杀人魔的案子，研究对方口中的圣主“万物归一者”，以及对方想要开启的“门”。