顾及到乔茉身子娇弱，不适宜常住在军营，戚允珩便也将她安置在了辽川城中的戚府。
    他给乔茉安排了几个随侍丫鬟，奈何她并不太喜欢有人近身，便将她们打发到了外院。
    “我听说里头那位腹中的孩子根本不是将军的。”
    “怎么会？没见着将军将人宝贝得含嘴里怕化了，捧手里怕摔了的......”
    “那姑娘的孩子少说也有六七个月了，六七月前我们将军身边可是连只母蚊子都没有呢！”
    洒扫的婢子们闲来无事地汇聚闲谈，声音不算大，但也足够坐在窗边的乔茉听到。
    她面色平静，并没有因为这些话有什么波澜。
    远方隐隐传来炮火声，这是来到这里的这段时间来，她听到最多的声音。
    “你们说若等将军登基，里头那位岂不就是......皇后娘娘？”
    “嘘——这话你都敢乱说？不过看将军上心的程度不说是皇后，贵妃之位总得是有的。”
    “可她腹中孩子尚且存疑，将军岂能容——奴婢见过大夫人！”
    外头一阵慌乱跪地的参拜，乔茉稍稍动眼，便见戚夫人冷然扫视众人，又朝后挥手。
    身后的婆子立马会意，上前啪啪便甩了几巴掌。
    “扔到军妓营去。”戚夫人随意道了句，那几位婢女霎时脸色惨白。
    “夫人饶命，夫人饶命啊——”
    被拖走的声音愈渐行远，乔茉扶着腰站起了身。
    “你就是珩儿带回来的女人？”戚夫人毫不避讳地打量她，视线落在她腹部时的鄙夷没有半分掩盖。
    “是。”
    乔茉不卑不亢的态度让戚夫人眼中的不屑更深了几分。
    “不过是个残花败柳。”她冷嗤，“还与旁人珠胎暗结，也不知珩儿看上了你什么。”
    乔茉抬眸，眼前妇人衣着艳丽，面容保养得极好，十指丹蔻轻扶鬓角，眼角眉梢皆是高傲。
    她识得此人，是戚允珩的嫡母，也是戚允承的生母。
    见她不语，戚夫人心中鄙夷更甚：“听说你此前是侯府庶女，后来被送给摄政王做了妾室，这腹中的孩子，莫不是那位的吧？”
    “是又如何，不是又如何？”乔茉淡淡开口，“夫人今日来若只是说这些便可请回了。”
    她哪里感受不到整个戚府对自己的恶意？除去戚允珩回来的日子，一个个就差把赶她出府写在脸上。
    “果真是个没教养的丫头，哪里比得上左相府中的女儿？”戚夫人被她的话噎得脸色一正青白交织，而乔茉趁此当头捕捉到了她话语中的重点。
    左相？
    她确实不懂朝堂纷争，可现如今的局面却十分了然。
    她一直不愿意在心中去承认那两个字，但这段时间以来，她切实地感受到了真相。
    她的允珩哥现在是胤朝的叛军。
    那么戚夫人口中的左相自然还是朝中的那个左相。
    所以......
    戚夫人并没有将她放在眼里，口中依旧絮絮叨叨些难听之言，忽然身后传来一阵疾步声，戚夫人脸色骤变。
    “珩儿你回来了。”
    戚允珩没有看她，径直绕过了浩浩汤汤的一群人，将站起来的乔茉揽到了太师椅上。
    “珩儿你......”
    “母亲若没事便回去罢。”
    与方才乔茉如出一辙的语调让戚夫人一口气哽在胸口，但到底是记着戚父的百般叮嘱，戚家能否成为一人之下万人之上的存在全依靠眼前之人，于是她胸膛起伏两下，又恢复笑颜。
    “珩儿这是说得什么话，你将人宝贝得都不愿让我和你爹还有你大哥看上一眼，今儿个不也是担心你这未过门的妻子在府中受什么委屈，如此看来......”
    “看来什么？”戚允珩冷冽的眸光闪现而来，戚夫人唇瓣喏动两下后半句话哽在喉中。
    “来人，送大夫人回去。”
    他的声音不容抗拒，未等戚夫人开口，身后跟来的侍从便站在了他们身后，俨然一副不走便要强制的架势。
    戚夫人终究是拗不过这般阵仗，又强颜欢笑地说了些面子话这才堪堪离去。
    “七七你受委屈了。”戚允珩敛下的眼底浮起自责。
    “没有。”乔茉稍稍扭动身体，挣开了她扶住自己的手。
    戚允珩看着落空的手掌心口一紧:“你是不是生我气了？”
    感受到他灼灼的视线，乔茉抬眸对上了他的眼。
    他的五官轮廓与从前自己魂牵梦萦的那个人一模一样。
    他微蹙的眉代表他在紧张和不安，他看向自己的眼底不比先前碍于男女之防的顾及，而是有了其他的隐忍。
    她对他是那么的熟悉，可偏偏在此时她又觉得那么的陌生。
    “允珩哥。”她叫他。
    “我在。”
    她顿了顿，道:“你现在，是什么身份？”
    戚允珩一愣，面对女子坦然的目光，他竟在这一刻感受到了退缩。
    良久，他道：“如你所见。”
    乔茉抿起红唇，静默半响，闭上眼：“你要不……放我走吧。”
    “放你去哪里？”戚允珩眉心一跳，上前便抓住了她的腕，“我好不容易才寻到你，难道你还想离我而去吗？更何况你如今这副样子，又能去哪儿？”
    乔茉被他捏得手腕发痛，可现在的这些话她在心中早已酝酿许久。