只是走前，裴钧亲手往他的马后的箱奁行囊里塞了无数好物，多是虞京难得一见的西狄特产, 谢晏爱吃的糖自然不在话下, 甚至还有一盏千金的冰山雪燕一大盒。若非实在装不下了, 被谢晏好说歹说卸掉了一些用不上的, 千里良驹都能被他所塞行囊压得口吐白沫。
    裴钧道行路风冷，还将一件从吐伏卢敏的私库里缴获的雪狐裘披他身上。
    谢晏将下巴从毛茸茸的裘边探出来, 依依不舍地告别了裴钧，再次同方锦踏上回程的路途。
    进了十月, 虞京的天气就一天不如一天，头上云彩少得可怜, 看着是碧空如洗，远眺山脉依然苍青如黛，实则近处早已是冷风潇潇，透皮渗骨, 马蹄下的落叶一层摞了一层。
    但唯有大虞人喜热闹的心境依然如昔, 越往东行，人烟越是密集, 偶尔还能遇到城镇集市。回到京城的那天，就正好赶上是每月的大夜市, 街上灯火通明, 游人如织，彻夜不息。
    谢晏打发方锦回去歇息, 自己也径直回到了王府。
    良言宁喜他们早就得了消息, 正担忧着，见他披着暖和的狐裘进来, 神色虽疲惫但并不低落，便也跟着松了口气。良言迎上去，接过他的东西道：“汤池里备了热水，公子要过去泡泡吗？”
    谢晏路上虽也住过店，但毕竟比不上家里，点点头，解了狐裘抛给良言，便阔步向汤池去。
    汤池的摆设与上次与裴钧同泡时没有什么变化，池边早早熏起了舒筋活骨的香丸，热池里也泡了同样的药材。只是天冷了，便在四周立了遮风的幔帐，还备了点心和一壶暖身的小酒。
    许久未见的甜甜被宁喜几人养得愈发油光水滑，整只鸭胖了一圈不止，正摇摇摆摆地在池边巡视，似乎是嫌池子里太热而不敢下去。只发觉谢晏来了，才立刻飞奔过去撞在他腿上，让他抱。
    谢晏两手才把这只胖闺女抱起来，还叫人用大木盆打了冷水放在汤池里，给甜甜泡着扑棱玩。自己才褪了外袍沉入水中，舒服地喟叹了一声，挠着甜甜的脖子道：“你阿爹这么久不回来，是不是都忘了他长什么样了？没事，等他回来了，你就叫他裴叔叔。”
    甜甜自然听不懂他的自言自语，歪着长脖子“嘎”了一声，翅膀一扑，扇了谢晏满脸水珠。
    隔着屏风，宁喜在一边向他汇报这段时日虞京发生的事，以及一些政务，间或还穿插几句对他兀自突然离京的担心和责怪。时不时还旁敲侧击问问殿下过得好不好。
    谢晏千里奔波，此时听他说话如念经一般，喝了口热酒暖和后，便有一答没一答地搭腔。
    直到宁喜说到近日小皇帝也对他颇为挂念，想请谢太傅进宫讲学，都被宁喜找借口拖延了，问及谢晏哪日可以入宫时……却等了许久没有得到回应。
    宁喜狐疑了一下，以为他嫌烦了，正要退下，忽的听见池里哗啦一声。那小鸭子也扑棱棱地飞起来，打得盆仰马翻。
    他心生戒备，立刻绕过屏风跑进去，只见汤池里哪还有人，只有水面上咕噜噜冒起一串泡泡。
    “哎呀奴的侯爷！”吓得宁喜脸色大变。
    ……
    被捞上来的谢晏躺在抱朴居的床榻内，昏昏然地哼唧，良言在一旁削了水果喂到他嘴里，抱怨道：“您说您，这么大人了，没吃东西又困又饿，就去泡汤池子，好在这回是宁喜公公离得近，他要是不在呢？他要是……”
    “你是鹦鹉吗？”谢晏捂上耳朵，“就是喝了两口洗澡水，你都念叨了半个时辰了。让我睡觉罢小祖宗！”
    良言看他一副油盐不进的样子，将手里最后一瓣苹果塞在了他嘴里：“好好好，吃完这个您就睡吧！”
    谢晏机械地咀嚼了果肉咽下，向里一翻身，抱着厚实软绵的兔枕，几乎是一闭眼就睡了过去。这一觉，因大家都得了吩咐没去打扰，他昏昏沉沉、断断续续，睡了一天一夜才睡饱。
    醒来时正是黎明，虞京的天亮得开始晚了，但下人们却是早早就起来干活。
    良言几人为了能第一时间得知他醒了，搬了工具在院子里舂米，在做糯米糕，谢晏远远就闻到了香喷喷的糯香味。
    他睡得饥肠辘辘想去讨点现成的东西吃，刚推开门，抬手遮了遮头顶的阳光，便忽的听到门房急切切的嚷嚷声，一溜烟地往抱朴居这边来。
    良言盯着脸颊上的糯米粉，叉腰问：“大早上的喊什么喊什么，被窝里进大耗子了？！”
    那门房一脸兴奋，扶着月门嘻嘻道：“小言管家，大耗子可比不上这事儿喜气！”
    其他人被勾起好奇，忙问他究竟发生了什么。
    门房也不卖关子，张扬道：“是捷报！一大早城门一开，就有背着金羽箭的驿兵八百里加急骏马入城！殿下率六千兵马突袭西狄邰城大营，以少博多，将邰城打了个措手不及！邰城主将无一逃还，如今殿下的征西大军已入驻邰城！”
    旁的人不知道邰城如何重要，正在筛米的狸奴闻言惊了一跳：“邰城？！这么快就到邰城了！”
    大家一窝蜂地涌上狸奴身边，让他讲邰城是个什么地方，难道很重要？
    ……何止重要。
    狸奴将筛米的簸箩当做沙板，在米层里圈了几个圆圈和线条，道：“这里是西狄皇庭，这个地方就是邰城。非要说的话，大概就像是延阳对于虞京，是拱卫京城的一处重要城池……”