不过越往北走, 靠近草原的少数几处城郭越是明显萧条, 商旅几乎踪迹断绝。
    这一日终于到了隆城, 这是锁牢关之前最后一座城池，大军将在这里修整一日，然后便会一鼓作气, 行军到底。
    隆城的守备姓齐，是个年过四旬的汉子，他似乎对谢黛宁这女将军不以为然, 上门拜访时态度十分轻慢，谢黛宁提出巡城, 他只推脱不用。
    她的官阶和齐守备相当, 也无法勉强, 只得作罢。
    安排好了军中事务，谢黛宁梳洗了一番, 便带着邓省危等人去城里看看。
    隆城的规模不算小, 只是此时也和别处一样，人烟稀少，除了走不了的百姓, 街上没见多少人。
    不过即便如此, 他们转了一圈，还是听了一耳朵百姓的忧心忡忡，上次大烨战败, 隆城这边也损失巨大, 许多青壮年的士兵被抽调去了锁牢关, 再也没有回来，城里的老人提起此事，仍旧忍不住直抹眼泪。
    “邓老大，派几个暗卫去城里打听一下，这齐守备为官如何？”
    邓省危问：“将军可是觉得他有问题？”
    谢黛宁想了想，道：“我没有领兵打仗的经验，但是进了城，总觉得这全城上下的颓丧气氛有些不对头，不论百姓还是士兵，士气低迷的有些过了，北狄人若是来了，怕是打都不打就跑了。”
    邓省危点点头，转身吩咐了下去，这边谢黛宁继续在街面上走走看看，很快就发现身后缀着几个鬼祟的影子。
    她微微蹙眉，又冲邓省危使了个眼色，便见人群中几个看似普通人的暗卫轻轻点头，反缀了上去。
    几人照常逛了下去，谢黛宁甚至装出一副无事的样子，去卖女装的店铺选了一身北狄人的服装，最后又在隆城最好的酒楼吃了一顿，这才回了守备府。
    一夜好梦，到了天亮，大军马上就要开拔之时，派出去的暗卫才回来，除了齐守备无心军务，只知道捞钱外，他还带来了一个令人震惊的消息。
    “你说什么？藏了整整一屋子的药材？”
    谢黛宁取头盔的手停在了半道，不敢置信的和邓省危对视一眼。
    “正是，属下昨夜跟着那几个鼠辈进了守备府，听到府里师爷安抚齐守备说‘大人不必忧心，想来不过是个靠着家世和夫君，把打仗当做儿戏的女子罢了，看不出什么。’我听着话里有话，便在齐守备卧房外守了半夜，到了后半夜这老贼果然不放心，亲自拿着一串钥匙去了府里后花园盘点，只见一屋子里满满当当都是药材，还用厚绵纸把屋子缝隙都堵住了，一丝儿药味不露。”
    他又形容了药材的量，谢黛宁闻言蹙眉，药材虽是军需物资，但隆城这样的地方，储备这么多却不正常，而且还这般怕被发现？
    “将军，这药材来路尚未可知，是否要留下人查下去？”
    谢黛宁沉默片刻，缓缓放下头盔，吩咐道：“咱们没有这个时间慢慢查了，就算药材来路没有问题，储备这么多，他想必是打着发国难财的主意，战事一起从中渔利，人命关天，这件事绝不能让他发生！传令下去，由贾明带领大军先行出发，本将军身体不适，再留一日，之后直接在锁牢关汇合！”
    听说她留下，齐守备一惊，忙问传信的士兵道：“只说不适？究竟是何不适？”
    士兵摇头，道：“回大人的话，小的打听了，但是谢将军亲卫说不要多管闲事，把我赶了出来，是以不知究竟，也不知严重与否。”
    齐守备见问不出什么，只得挥手让人下去，他虽然不把谢黛宁放在眼里，但是这尊佛留在城里，终究令人不安。
    “呵，老爷您可真是……”
    纱帘后传来一名女子的轻笑声，随后便见一名妇人摇曳着出来，正是齐守备的夫人，她看齐守备不解，便直言道，“这谢将军是女子，女子不适，十有八/九是葵水之期的缘故。”
    齐守备恍然大悟，脸色略好了几分，他拉了拉夫人的手，笑道：“夫人果然是我的智囊，片刻也少不得你。不过夫人既然猜到了，便好事做到底，代为夫去探望一二如何？这守备府多是大老粗，连个模样齐整的都找不出来。”
    齐夫人自然答应，让下人取了几样活血补身的药材，便去探望谢黛宁。
    谢黛宁正在屋子里等着呢，听见人来了，连忙叫请进来。
    齐夫人一入房内，便见一个娇俏的女子侧卧在塌上，腰间盖着薄被，手边的矮几上一碗汤药正冒着热气，见她穿的不是铠甲官服，齐夫人自在了不少，刚才一路上都是手持斧钺的士兵，看着十分吓人。
    她上前福了福，熟稔的笑道：“谢将军可好些了？”
    谢黛宁回给她一个了然的微笑，道：“好些了，这就是身为女子的不便之处，没办法！”
    齐夫人看她好相处，便上前握住了她的手，亲热道：“我带了些药，赶紧让下人给将军熬上，喝了就好了。”
    谢黛宁谢过她，又叫人进来拿，齐夫人当着她的面，将几样药材一一交代给那小兵，告诉他用多少水，熬多久，又嘱咐他把剩下的收好，谢黛宁在一旁微笑的看着，等下人出去了，才道：“夫人有心了，只是这些药，我也只用的着这一次，剩下的夫人还是收回去罢，给我也是浪费了。”
    齐夫人奇道：“这是为何？大人莫要多心，这都是普通的药材，日常药铺就能抓到，大人拿了，绝算不上收受贿赂什么的。”