谢韫之微微凝神。
    精神力瞬间延展开来，她听到远处有马蹄踏地的声音, 不多, 更多的是杂乱的脚步声和人声。
    “不慌。”她略一思量, 迅速起身去牵马，“不要心存侥幸，上来。”
    ……
    起义军追到此处时, 只看见满地散落的篝火和枯叶。
    一个统领模样的人越众而出，他弯下腰，伸手摸了一下熄灭的枯枝，还带着些余温。
    “他们没走远。”一个留着长须眼尾狭长的中年男子上前，“他们不熟悉此地地形, 定然是走的官道，只要我们从水路堵截过去, 定能将他们截在江化府前！”
    “说的是。”统领点了点头, “那我们就率前锋走水路过去，传令‘三军’, 从后包抄！”
    他也是有私心的, 崔韶光是当朝丞相，朝廷柱石，若是拿下了他，可是一份不小的功劳。
    此地离码头不远, 半个时辰后，数十艘小船就从码头出发，拐进河道, 顺风而下。
    ……
    京城，西城门。
    五更三点，敲晨钟，开城门。
    守城的士卒刚打开城门，就见远远一骑飞驰而来。
    守城士兵连忙要上前阻拦，却见骑手滚落马下，浑身都是凝固板结的血块，嘶声道：“快去禀报陛下！崔相在澜江渡口遇险，有鞑靼奸细围堵截杀！”
    今日的早朝注定不会平静。
    延景帝一边用着早膳一边思考早朝上要解决的问题。
    昨晚收到急报，江化府附近的流民竟然造反了，有些麻烦，得派人镇压一下；要不要把崔韶光叫回来？还是不必了，这人虽有才干，却也不能太捧着他，朝廷离了他照样转，就让他一边待着去吧……
    他正在思考，殿外突然匆匆走进来一个太监，表情紧张。
    “陛下，崔相护卫急报……”
    “什么？”话未说完，延景帝拍案而起，“速速召四品以上官员进宫！”
    他虽然不想过分抬举崔韶光，但他用起来还是挺顺手的，要是就这么死了可很有些麻烦。
    早朝还没开始，重臣们就被急召入宫，守在宫门外候朝的众人都吓了一跳，交头接耳，纷纷揣测是出了什么大事。
    集权体制办事还是很快的，过了不久，几位重臣鱼贯而出，皆是面色凝重，步履匆匆。
    半个时辰后，数骑自京城西门出，向着西南方向的西江道疾驰而去。
    ……
    西江道驻军大营。
    数十骑疾驰而来，营门口的卫士正要握着长刀上前阻拦，却见领头一骑一勒马缰，骏马嘶鸣一声，高高扬蹄，落下时溅起滚滚烟尘。
    数十骑都在他背后勒马，动作整齐划一，丝毫不乱。
    “来者何人！”
    守卫上前喝问，却见领头的高大骑士翻身下马，手往怀中一探，掌心赫然是半块错金铭文的虎符。
    “镇国将军魏烨，奉皇命前来调兵。”他道，“带我去见你们总兵。”
    守卫不敢耽搁，立刻带一行人往营内去。魏烨收好虎符，阔步向前，面沉如水。
    江化府附近流民造反，不是什么大事，本来随便派个将官领兵也能解决，他此次前来，是主动请缨，用的理由是搜索崔相下落，调查鞑靼奸细潜入目的。
    但只有他自己知道，听到那人身陷险境时，心脏那种不由自主的紧缩。
    他攥紧了拳头。
    ……
    谢韫之和崔韶光赶了一夜路。
    他们已经两天没怎么休息过，谢韫之有些疲惫，崔韶光更是几乎眼睛都睁不开了。
    跑了一个时辰，背后已经看不到追兵了。
    崔韶光攥着缰绳，和谢韫之并驾齐驱——准确地说是谢韫之控着两匹马往前跑。崔丞相毕竟是病弱青年，骑马的次数其实屈指可数，坐在马上浑身绷得跟木雕一样，谢上将虽然也没骑过几次马，但她学什么都快，不过是骑个马，并不比操控星舰要难多少。骑了几个小时，谢韫之已经上了手，一手拉着缰绳，一手攥着马鞭，控制得得心应手。
    ——动物大多都是敏感的，那匹马察觉到身上那股恐怖的威慑力，并不敢和她别苗头，被扯痛了也不怎么敢吭气。
    崔韶光有些虚弱的声音从风中传来。
    “曜灵，咱们……要不要休息一会儿？他们暂时不会追来吧？”
    谢韫之偏了偏头。
    “累了？”
    “……没有。”崔韶光抿唇。
    “那就继续赶路。”谢韫之道，“先到江化府再休息。”
    崔韶光于是不再说话，用力咬了咬舌尖。
    疼痛驱散困意，他借着这一丝清明仔细打量了一番身旁的青年。
    那人单手控马，身姿挺拔，表情专注，看起来沉稳又可靠，浑身带着一种凝肃的气场，如同一柄收在鞘中的利剑，锋芒内敛，含而不露，却又让人无法忽视。
    那日朝堂上张扬孤傲是他，昨日十步杀一人冷酷干练是他，今日纵马出敌营沉稳不惊，还是他。
    崔韶光突然想到一句话。
    将军少年出武威，入掌银台护紫微。[1]
    他忽然又有些迷惑。
    可他是什么时候，变成这样的呢？
    他记得从前的顾韫之，性格内敛，安静温和，秀气文弱得像是女孩儿，进了一遭天牢，竟然有了脱胎换骨般的变化。