老家人跪下来，把纸钱放进铜盆里，口中念念有词。
    高老太爷拄着拐杖走到祖先堂外，庭中的灵柏树被狂风吹得呜呜作响。
    刑场上，阴风卷起刽子手刀柄上系着的红绸。
    高家人跪成一字，为首的便是大老爷高明臣。
    牢狱折磨已经让他们面黄肌瘦，身上的累累伤痕，是每次过堂时留下的印记。
    纵使如此，高家也无一人承认有罪。
    刑部不得已，只能潦草结案。
    但纵使如此，结局也没有丝毫改变。高家人仍是要被处死，哪怕是未满周岁的男婴。
    阴风匝地，草木含悲。
    令官看好了时辰，一声令下。
    刽子手举起屠刀，胆小的人捂住了眼睛。
    鲜血喷涌而出，头颅滚落尘埃。
    因为高家人太多，无法一次处决，所以要分做几批。
    令人惊奇的是，这刑场是如此安静。
    每一个高家人都跪得笔直，不啼哭也不求饶，不叫骂也不喊冤。
    死不可免，那便视死如归。
    一具具尸身倒下去，一滩滩鲜血流出来。
    抬下去一批又带上来一批，刑场上血气冲天，触目猩红。
    就连掌刑几十年的刽子手都撑不住手软，两股战战几欲跪倒。
    行刑到最后，天上闪电乱舞，雷声炸响，倾盆的大雨落下来，在地上砸起一片血雾。
    不知谁在人群里吼了一声：“高家冤啊！”
    官军过来抓人，人群顿时乱了起来。
    相互推搡撕扯，有的是为了躲避官军，有的是为了避雨。
    以至于相互踩踏，被误伤的不计其数。
    高家祖先堂，纸钱燃烧成了灰烬。
    一道霹雳打下来，灵柏树被击中，顿时烧了起来。
    哪怕雨势如注，那火势也未能止住。
    可惜一棵百年老树，竟毁于天劫。
    “老太爷，咱们回去吧！”老家人搀着高老太爷道。
    “让我再陪陪他们。”高老太爷望着儿孙们的灵位喃喃道：“你先下去吧！”
    老家人不忍心打扰他，看看外面雨势稍歇，灵柏树也已经烧得只剩下一段，便想着再取些灯油过来。
    他刚出了祠堂，就听着前头恍惚有敲门声。
    老家人起先以为自己听差了，毕竟这时候哪还有人会来高家。
    可再听了听，的确有人敲门，他才走过去，开了门一看，竟是司马兰台和墨童。
    “驸马爷……”老家人愣住了，一时忘了请安。
    “我来看看太傅，”司马兰台身上落了雨，但神情并不狼狈：“劳烦你带我过去。”
    老家人回过神来，连忙答应着。
    他心中十分感激，司马兰台必然是担心老太爷的身体所以才冒雨前来。
    大雨下了三天三夜，春愁河涨水，地势低洼的街道都被淹了。
    待到天晴，满城都是腥臭味。
    高家行刑时有上百人被踩踏而死，数名官员引咎辞官。
    高老太爷躺在床上，半梦半醒间听到外头似乎有脚步声。
    “是谁？”高老太爷问了一句。
    老家人出门买菜，家里应该没有人了。
    高老太爷挣扎着下了床，拄着拐杖走出门。
    外头没有人，只是台阶上多了一只小小花盆。
    “这是谁放的？”老太爷狐疑地走上前，把花盆端了起来。
    那里头栽着一棵插芊小树，细看叶片，应是一棵灵柏苗。
    高老太爷伸手到花盆里摸了摸，靠近盆边的土里埋着小小一只金坠子。
    高老太爷手颤得厉害，把那金坠子擦干净后，立刻跪了下来，低声道：“天不亡我高家！谢天谢地！”
    老家人买菜回来，才发觉老太爷躺在床上已经故去了。
    高家祖先堂庭前多了一株小小的灵柏树幼苗，迎着朝阳，绿意盈盈。
    第538章 恼羞成怒生杀机
    夜阑寂寂，虽无明月清晖，夜风伴着荷香徐徐吹拂，也足以令此夜怡人。
    司马兰台每日睡前都要沐浴，他如今还在书房起居，不肯与公主同房。
    墨童准备好了洗浴的水，正准备把香炉拿进去。
    来宝走过来说：“墨童哥哥，公主打发我过来叫你过去。”
    墨童不禁问道：“这么晚了，公主叫我做什么？”
    “这个我就不知道了，你且过去吧！这香我送进去。”来宝儿是公主府里的小厮，平日里就跟在墨童后头伺候司马兰台。
    既然公主发话了，墨童当然不能违拗，便把香炉递给来宝，径自过那边去了。
    谁知到了那边，如花笑着道：“公主在里头抄佛经呢，等一会儿再进去。”
    墨童无法，只能在外头等着。
    司马兰台进去沐浴，香炉就放在浴室的墙角。
    里头焚的是蕙草香，清淡宜人。
    司马兰台整个人浸在水中，头微仰，枕在桶沿上。
    他眼帘轻阖，不知是睡着了，还是在想什么。
    他本就是个安静的人，自从和公主成亲后，变得尤为沉默寡言。
    香炉烟气升腾，香味也变得浓郁起来。
    司马兰台毫无察觉，他的心事无法与人言说，只能在无人的时候独自沉湎。
    那滋味如同在苦海里泛舟，到不得岸边又弃不得船。