他应该诚惶诚恐，毕恭毕敬。
    不知道为什么，他心里头并没有太多紧张。
    按照规矩，他是不是得当即叩头跪拜？
    可他们已经上了几个阶梯了，就这么下跪下来，是不是也不大合适？
    十七岁的小公子，到底比十六岁的小公子思虑得要多。
    不能再冒冒失失的，至少不能牵连了自己身旁的这个人。
    谢瑾白的手动了动。
    唐小棠以为谢瑾白要松开他的手。
    他能理解。
    撇去小皇帝这个旧爱的身份，当着帝王的面，他们两人这么勾勾缠缠的，确实也不太庄重。
    唐小棠没想到的是，谢瑾白却是反手握住了他的手腕。
    就这么隔着衣袖，握住他的手腕，一步一步，上了楼梯。
    直至上了二楼走廊，谢瑾白才松开唐小棠的手。
    下跪，行君臣礼，“臣谢怀瑜，参见皇上。皇上万岁万岁万万岁。”
    唐小棠有样学样，“草民唐未眠，参见皇上。皇上万岁万岁万万岁。”
    却是难得没有结巴。
    出息了啊，唐小公子。
    嗯，忽然很想小玉哥哥这么夸一夸他来的。
    想余琢、萧子舒则跪在一楼楼梯口处，向帝王请安。
    季云卿藏在袖中握紧的拳头，就没有松开过。
    他瞧着双双跪在地上，向他请安的谢瑾白以及陌生少年，不知怎的，心里头竟升起一股这两人在成婚，而他是个证婚人的荒谬之感。
    嫉妒。
    生平第一次，季云卿尝着嫉妒的滋味。
    他是帝王。
    哪怕因为他母妃的出身，他在后宫一度过得十分艰难，他也从未嫉妒过他的那些兄弟。
    因为他是太子。
    他知道，无论宫中那些人如何瞧不起他，欺凌他，这天下，迟早会是他的。
    他日，他终究会加倍奉还之。
    生平头一次，季云卿对一个少年产生嫉妒之感。
    方才谢瑾白同唐小棠十指交握的那一幕，灼痛季云卿的眼。
    季云卿到底是个帝王。
    即便是内心如何思绪翻涌，面上始终是君王的高贵与疏离。
    他声音清稳地道，“都平身吧。”
    “谢皇上。”
    “谢皇上。”
    唐小棠同谢瑾白两人齐齐从地上起身。
    起身时，唐小棠眼前不知怎么的，有些晕眩。
    其实，他先前从马车上下来时，也有瞬间的头晕。
    不过他当时没在意。
    大概是因为担心了一宿，没怎么合过眼，觉没睡够的原因吧。
    唐小棠并未太过在意。
    楼下地上，余琢同萧子舒也先后起身。
    平安是随着季云卿一起出的房间。
    他垂着眉眼，心中却是担忧不已。
    四公子太狠了。
    当着万岁爷的面，同那少年这般亲密。
    盼着谢瑾白平安回来的不止唐小棠一人。
    眼下人终于回来了，就站在他触手可及的地方，却似隔了千万山重。
    季云卿问出身为君王最为关心的问题，“见到谢大人平安归来，朕心甚慰。如何？可成功剿灭那些山匪叛军？”
    谢瑾白拱手，“幸不辱命。”
    前尘今朝，为了能够手刃严虎，他不知研究过多少次扶风县的堪舆图。
    扶风县的山峦，河道，他只需要闭上眼，便能清晰地浮现在他的脑海。
    严虎率残余山匪将船开进扶风城外的芦苇荡中，以芦苇丛作天然的掩护。
    谢瑾白一面命令弓箭手射箭，制造出追击假象，一面派水性好的人，潜伏入水中，凿穿严虎等人的船只。
    深秋的河水，刺骨严寒。
    许多人落水后，为能够上岸，便主动投降。
    原本想要在那么多只船只当中找到严虎的那一艘，并不容易。
    严虎寨的二当家史志高主动找上的谢瑾白。
    一脸的血，手里头拎了个什么东西，问先前朝廷的招安还算不算数。
    这事谢瑾白做不了主，直言需要禀明朝廷。
    那史志高也干脆，坦言他已经厌倦了这种打打杀杀的生活，若是那招安还算数，他甘愿在朝廷谋求个一官半职。
    谢瑾白点头，表示自己会如实上奏。
    史志高于是将手一扬，什么东西被抛至谢瑾白的脚边，“投诚礼。”
    谢瑾白打开，是一个血淋淋的人头。
    是严虎的。
    史志高投诚，将几个山匪头子都被严虎提前杀害，抛尸于河中的消息告诉了一五一十悉数告诉给了谢瑾白。
    谢瑾白很快便将各大当家已死的消息散播了出去。
    山匪便乱了。
    于是，谢瑾白拿下那些山匪，虽称不上有多轻易，比起上辈子，却是轻巧数倍。
    严虎尸首分离。
    他日，便再不能流窜于阮凌边境，他的兄长也不会再死于严虎的暗器之下。
    谢瑾白来扶风县的目的已达成。
    “好！甚好！朕就知道谢大人从不会令朕失望！”
    季云卿唇角勾出一抹笑容来，笑容带着年轻天子的意气风发，本就艳丽的相貌因着这一笑，越发恣意逼人。
    季云卿这话也是话中有话。
    余光扫见少年微微抿起的唇，季云卿唇角的笑容扩大，眸中掠过一片冰寒。