冬日昼短夜长，入夜更是寒冷。
    “老夫人，仔细脚下。”齐嬷嬷扶着冉老夫人出了主屋。
    院里的积雪在白日里化成了水，入夜却又结了冰，易滑，不好走。
    一等丫鬟红缨和青绣一前一后地打着灯笼，为走在中间的冉老夫人和齐嬷嬷照着路。
    一行四人去往冉府别院的后厨柴房。
    柴房里堆满了干柴，红缨按下东面墙壁上的某处，传出一阵机关转动的声响。
    不多时，一处地道的入口大门洞开。
    红缨打着灯笼在前引路，齐嬷嬷扶着冉老夫人走中间，青绣走在最后边。
    顺着石阶而下，是一个宽敞的暗房。
    红缨点燃了墙壁上的一盏盏油灯。
    昏黄的油灯照得人影影绰绰，一间间铁牢若隐若现。
    齐嬷嬷扶着冉老夫人在一处宽敞的地方坐下，这里只给冉老夫人备了一张太师椅。
    红缨打开其中一个铁牢，押了一个身形狼狈的少女过来。
    少女披头散发，衣衫褴褛，伤痕毕现，她被红缨控制住，拼劲全力的挣扎在外人看来如蚍蜉撼大树。
    她“哼哼唧唧”却说不出话来，只能用一双眸子狠狠地盯着冉老夫人，眼中迸射出恶毒的光。
    原本天真娇俏的一张脸，此时面目狰狞，再不是那个单纯的孩子了。
    “翠儿，掌家令一事，你想说了吗？”冉老夫人不愠不恼地问了一句。
    翠儿的挣扎更厉害了些，但在练家子的红缨看来，等于挠痒痒。
    “你的情郎是什么模样，你已经看到了，你想如他这般吗？”
    翠儿的隔壁铁牢，有一个痴傻的小伙子，他疯疯癫癫，神志不清，抓了蟑螂老鼠就往嘴里塞，屎尿全在身上，邋遢又肮脏。
    这不是别人，正是巫嬷嬷的孙子。
    二人都是家仆生子，青梅竹马一起长大，感情很是要好。
    虽然翠儿被娇养在冉老夫人身边，吃穿用度比普通的富家小姐还要金贵得多，按理说她要是哄着冉老夫人，要求为她寻一门好亲事，也不是不可以。
    偏偏翠儿就看上了巫嬷嬷的孙子！
    这是很多人都无法理解的事！
    眼下巫嬷嬷的孙子痴傻，翠儿才嫌弃上，她从小爱干净，邋遢的人她避而远之。
    “先前巫嬷嬷从你那骗走那一半掌家令，我就知道，另一半掌家令的下落，你娘必然也告诉了你，你现在说了，我就饶你不死，否则，明日再把你送去采石场！那地方全是罪奴，男女混居，龌龊不堪，还没水洗澡，你可要想清楚。”
    冉老夫人深知翠儿的脾性，好吃懒做还爱干净。
    采石场那种地方，于她来说，就是人间地狱。
    翠儿在听到采石场三个字的时候，就不挣扎了。
    先前她和起事的一群家仆被送去了采石场，她亲眼看到了那里的不堪。
    白天要做很累很累的力气活，一天还只有一顿饭，一碗水。
    夜里没水洗澡，睡的大通铺，男男女女都挤在一处。
    那些邋遢脏污的汉子，随便抓个女人就行那种事。
    去采石场的第一晚，同伴里的几个丫鬟，都被好几个汉子轮着欺负了。
    她也被几个汉子围住，那几人看着她流口水眼冒绿光的画面，她一辈子都不会忘。
    后来……
    红缨带走了她。
    她发誓，再也不要去那种地方！
    翠儿的身形动不了，她只得点头，狠狠地点头。
    青绣将纸和笔送到翠儿手边。
    翠儿握住笔，艰难地写了几个字。
    她已经不能说话，她的舌头被冉老夫人让人拔了，说是嫌她聒噪。
    翠儿写完，青绣将纸呈到冉老夫人的面前。
    冉老夫人看到纸上的字，目光微动。
    “烧了吧！”冉老夫人吩咐一句。
    “是。”青绣把手中的字丢进了一旁的火炉里。
    “余生，你就在这陪着你的情郎吧！”冉老夫人起身，在齐嬷嬷的搀扶下，走远。
    身后，是翠儿凄厉的“呜呜哇哇”之声。
    青绣打着灯笼在前，齐嬷嬷扶着冉老夫人拾级而上。
    齐嬷嬷问了一句：“老夫人，知晓了掌家令的下落，咱们要回京吗？”
    “不着急，都等了十七年了，再等等也无妨，今后就看冉丫头的意愿吧！”
    “冉姐儿是个冷清脾性，她若不要这掌家令呢？”
    “这掌家令本该是她的，她若不要，就藏着吧！终归轮不到外人头上！”冉老夫人的眸光幽深了几分，“这掌家令沾染了太多的血雨腥风，冉丫头若是只想安稳度日，也好，远离纷争，纵情山水也是她娘曾经的愿景。”
    “当然，冉丫头若是想要在这天地间争个高下，我就助她扶摇直上！”