作为侦巡总长, 周载位于整个队伍的中间位置，身边带着五人分别是五个小队负责传信的军士。
    现在是已是第六日，带出来的五个分队无论是受令回撤的，还是往前侦巡的都已然失去了联络。
    好不容易远看见有动静, 匆匆过来却只看到马匹, 不见巡兵。
    “不要分太散，注意周边环境。”
    周载下来马, 一脚踩下去，发现此除了积雪, 还有许多发枯的藤蔓。
    也正是由于林中多枯藤长蔓，马行于其中很是不便，多数时候要下马步行。
    周载猜想这几匹空马之所以会单独留在这里便是因为巡罗兵听见附近有动静一起过去探查情况时留下的。
    然而他们没有回来。
    一共三匹马，周载下过令，九人合一组，无论发生什么事情都共进退，及时归队汇报情况。
    只剩三匹马，意味着其它人应该也都遇到了不测。
    先军冢与冰雪鬼原相接邻，越是往林中深处，鬼原上诡异的风声便如近在耳边般，马儿亦是噪动不已。
    此处多有些不详的传闻，池羽能在此驻兵就表明了他有着过人的胆识。.
    “将军，没人。” 跟在他身边的五个军士此番虽还沉着，可声音却小了许多。
    连着六日的苦闷行军，周边几个小队都莫名一个接一个失去联络，连回身报安的军士也是没有再回来。
    周载也有些惧，五十个人在他手里一个一个地莫名失踪，他害怕此次又是白白牺牲。
    这些人都是跟着他出来的，当初说好，只求同心而归，现下无见人影。
    前两日周载便想回撤的，可是其它几个队伍联络不上，明明都只相据数里地之远，没有任何响动，甚至尖叫就不见了。
    长期的浴血奋战，让他闻到了死亡的危险气息，就在周边。
    他们被人家盯住了。
    现在剩下六个人本身就在队伍中间，解决掉了其它五个分队，接下来矛头定然是指着他们的。
    周载命令剩下的人呈六面合围之势，一人面向一个方向。
    慢慢往外林木疏松的方向移动。
    五匹马都停住了。
    眼前一纵叶呈暗褐色的藤条拦住了他们，藤条长在树干间，上下结得很密实。
    确认周边没有危险，打头的军士拨刀去砍开面前的阻碍物。
    一股臭味马上传了开来，其它军士也纷纷拨刀，周载看着眼前的藤蔓也伸手去拨腰上的刀。
    从方才几个人挥刀的力度来看，这个藤蔓很容易砍断。
    只是气味有些……
    脑中那种不详的预感马上让他想到，所有的东西都结冰了枯萎了，为何这种普通的藤蔓不仅没有枯，甚至上面没有一丝的积雪。
    还有这种难闻的气味，他马上大吼：“住手，住手，快点后退。”
    周载将刀按回腰间，勒马后退，同时把刚要挥刀的那个军士拉向身后。
    其它几个人都已然刀砍向了藤蔓，鼻间一股怪味，褐色的藤蔓上还溅出一些青黑色的液体。
    听见周载的声音，四个军士都一齐往后退，可是刚走两步就呈昏沉状态，一个个跌落马下。
    被周载抓下马的那个军士看见其它几个人都开始又说又笑各自往别处走去一时不知如何是好：“将……将军，怎么办？”
    “绑起来。”分明就是中毒了，周载翻身下马，揪着其中一个正流着口水喊娘子的扇下去两耳光，对方也仍是一副痴态。
    只能赶紧绑起来，争取早日出得这片森林，先回关再说。
    旁边的那个军士手忙脚乱好不容易绑着一个，忽然站起身后退几步，拨出了刀：“将军有人。”
    周载也松开还在痴痴作笑待绑的军士，拨出脸间的剑。
    昨日才停的雪，地面上留着一层尚未冻实的新雪，踩下去咯吱作响。
    这种声响，不是他们踩出来的，是从周边围过来的。
    正面和左侧有声音，右后没有，周载一双眼瞪得圆和暴起。
    周将军发怒的时候像雄狮般，这是从军中传到民间的说法。
    “你从骑马从右后路出去，把这里的情况告诉况旬将军，下次巡逻的时候不人进林，尽量摸暗从森林边沿摸向高处，设哨。
    冬时的先民冢不宜前巡。
    这是他带五十个人出来得到的唯一结论，这或许是他最后留世的话。
    军士到底也是老兵，哪有弃将而逃的，他不走。
    周载暴喝：“这是军令。”
    他已然失去了四十九个部下，总得活一个回去送个信。
    军士这才咬着牙翻身上马，往右后密林去策。
    他知道，将军本可以和他一起后撤，可是那意味着要离弃地上四个军士，也意味着两人一起被捕获的可能性更大。
    周载想留下来给他争取多一些的时间。
    此处虽仍是密林中，可按方位来看，离关守处并不太大远，只要绕出去便多了许多生还的机会。
    终于见到你们了。
    眼前是身穿角色钢甲，鼻尖绑着围布遮掩气味的人。
    东池擅冶铁器，军甲总是簇银如新，兵刃锋而内纯。
    “周载将军，老朋友了。”因被包着鼻子，说话的时候翁声翁气。
    会称呼他周载为老朋友的人不多。周载圆瞪着的眼没有放松，待对方将头盔取下时，方吃了一惊。