六月,战火弥漫大地,蒸汽火车还是照
    样运行。
    离开行辕,付清如回头看了眼,高高低
    低的屋宇掩映在葱茏的树枝间,不甚分明。
    街上有大群示威队伍,学生和商人工人
    热血沸腾地喊着口号。
    有人把从洋人药店里抢出来的药品扔进
    火里烧毁,青烟袅袅,民众的欢呼响彻云
    霄。
    人流拥堵,汽车拼命鸣着喇叭,寸步难
    听说雪英被送走那天,她在远处目送车
    子离开,心里稍稍安稳。
    抚着微微隆起的肚子,付清如竭力让注
    意力放在沿途的风景。
    她不想让孩子有半点不开心,虽然自己
    如今不开心,对以后的路更迷茫未知,却只
    能逼着自己想开心的事。
    或许,眼前这些一团乱麻的事,本就不
    该是她参与和忧虑的,她现在想的应该是平
    安诞下腹中骨肉。
    专列停停靠靠，除了在塌方的地方
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    安排好歇息的处所，彼时已是深夜。
    梨涡浅浅绽开，她露出爱怜的笑容。
    付清如摇头，伸手道：“扶我起来一下。
    玉萍忙将她从床上搀起来，拿起外衣披
    月如银，灯火阑珊。站了片刻，回眸一
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    误，没遇樊军，也没遇山匪，顺畅地到达。
    之后又有几辆轿车和楚军的卫兵，护送
    着他们去了距离韩城最近的县城。
    天气热，刚过三更，付清如因为腹中动
    静，恍惚醒来。
    三个多月，第一次感受到胎动，她觉得
    奇怪，过了会儿，又是一跳，节奏却平缓许
    多。
    这真是奇妙的感觉，小小的，崭新的生
    命正与她心脉相通。她还没来得及告诉敬
    遥，想必他知道了肯定很高兴吧。
    伏在床旁的玉萍惊醒，睡眼惺忪地问：
    “付小姐，你要喝水吗”
    到她身上。
    惊，竟发现房间里不知何时多了个人。
    章绎之从阴影处走出来，默然凝视她。
    付清如不自觉退后，警觉起来，“你来干什么？”
    他似乎心情不错，没有因为她的退避生气，语气和往常一样温柔，“清如，后天陪我去个地方。”
    她眉心微蹙，静静道：“我不去。”
    章绎之靠近，忽地伸手搂住她的肩膀，低头淡淡笑了，“假如谢敬遥也会在那里呢？”
    ……
    谈判地点曾为前朝巡抚官衙，会议室坐落在南边的花园，是栋两层中式楼房，以前是所建的花厅。
    自从楚仲业将这里暂定做行辕，原来门可罗雀的府邸已被翻修成恢宏的建筑群。此时，大门口挤满了军车洋车，甚是气派。
    但又有多少人知道，看似辉煌的背后掩藏着多少人世沉浮，阴谋血腥。
    黄昏渐渐沉没于远山后，落地窗外的余晖几乎被厚重的天鹅绒窗帘遮挡起来。
    付清如在这昏暗的屋子里坐了大半天，只依稀看到人影。
    可是隔着门扉，她似乎听见某道熟悉的声音。
    “很想见他？”章绎之进入房中，开口问。
    她不回答。
    “你可以见他，但是别忘了答应我的事情，”他顿了下，片刻才道，“这个孩子你还想好好生下来吧。等会谈结束，我就带你回家。”
    付清如道：“家？那是你的家，不是我的。”
    他道：“这有什么区别？你就快是我的人了。”
    她伸手朝面前掴去，却被牢牢握住，只好咬牙忍住，喝道：“你敢。”
    似是听到最可笑的笑话，章绎之露出笑容，“不敢？如今这方圆百里一切，包括你都是我的，我有什么不敢？”
    她浑身一震。
    是啊，她糊涂了，他已经不是从前那个温柔的，不会强迫自己做不开心的事的绎哥哥了。
    他是谁？楚家义子，多年来难得的人才，声名显赫。
    章绎之还在说着什么，她却都听不见了，忽然想起来很久之前那天从瑞蚨祥绸缎庄出来，他骑脚踏车载着她的情景。
    她说：“你别松手。”
    他低声道：“我不松手，你也别松手。”
    往事如烟，晚风吹过来，付清如平复着情绪，望见院子里茂盛的花叶。
    虽然终究逃不过命运将会零落成泥，可是，此时昂扬的生机又是多么令人欣慰。
    许久，她终于吐出一句话：“你放心，我不会轻举妄动。”
    宴会为迎接三方代表而设，一位是樊军参谋长谢敬遥，一位是英国特派使者。这位英国使者在华夏生活多年，是个中华通，说起话来滔滔不绝。
    欢快的舞曲和醇厚的酒香交织，蔓延在大厅的每处角落。
    如同诱人沉醉的旋涡，令一切卷进与贫穷、战争、死亡毫不相关的虚幻又华美的梦境里去。
    军装肃穆的，西装革履的，衣香鬓影，觥筹交错。金发碧眼的洋人在舞台演奏着弦乐，夹杂笑声和掌声。
    酒酣耳热，似乎没有谁透过这宴会，想到破碎的山河，以及遥远的理想……
    付清如捂住胸口，心跟着音乐旋律起起落落。
    一曲结束，跳舞的男女暂时停下步伐。
    她转过大理石柱，望向纷繁的人影，看到谢敬遥举杯和人攀谈。他面带笑容，眼里却没有多少真正的喜悦。
    章绎之拉住她的手，心照不宣又意味深长地看她一眼。
    付清如明白章绎之是要演一出戏，却只能让自己的表情尽可能平静，扬起端庄的笑。
    两人盛装出席，她穿了条绿白的长裙礼服，他身上是件蓝色西装，并肩走向楼下大厅，立刻吸引满场视线。
    谢敬遥侧首，两人挨得那么近，几乎没有缝隙，宛如天造地设的璧人。
    这一刹那，突然寂静，视野中浮动着灯光的斑斑点点。
    他的嘴角动了动，弧度很小很小，向来平淡的神色有些许动容，纵然微弱，但仍如镜面崩裂了一条细缝。
    付清如抬头，正好跟他目光相对，像突然被滚烫的炭火触碰，立刻避开。
    这是楚家的地域，里里外外皆是眼线守卫，众目睽睽，都在暗自观察着他们。
    不能表现出任何异样，不敢有半点暗示，怕功亏一篑。
    见他平安，她也就放心了。她要坚持住，保护好孩子。
    越走越近，在大家的注视下，她闭上眼睛让自己摔倒在地。
    旁人惊呼，音乐戛然而止，顿时响起杂沓的脚步声。
    她不知道谢敬遥是什么样的眼神，更不知道他会如何想。
    听到一声呼喊，是章绎之慌乱的声音，很快，她被抱起来，向大厅外匆匆行去。
    谢敬遥脚步刚动，就被人按住肩膀，郭旭小声提醒：“参谋长，别忘了张老先生的嘱咐。”
    他皱了下眉，又听郭旭继续道：“虽然有英国使者在，但这里毕竟是楚家的势力范围，你不会不清楚，如果咱们做出任何举动，百无一利。”
    郭旭说得没错，就算留有后路，他此次不带兵卒，已是犯险至极。
    倘若不是知道付清如在楚军手里的消息，他也绝不会亲自冒这个险。
    换作以往，谢敬遥大概是想其他办法解决。
    可是，他现在竟然这样坐不住。
    宴会没有因为这场短暂的风波停歇，他倒着香槟，觉得自己仿佛醉了，连视线都有几分模糊，不等结束便起身告辞离去。
    车停在住处，进门之时，身体微微摇晃，郭旭上前扶，被他推开。
    （这里女主装晕倒是知道男主在，她不想陪男二演戏。男主也没有误会女主和男二有什么，他知道女主是受制于人）