“缘分使然。”晏元昭不欲多谈，反道，“她究竟是不是被沈家娇养长大，沈司直心里清楚。”
    沈宣脸微微涨红，“晏御史既然知晓小妹过往经历，应该更能理解在下的担忧，她看上去并不与您相配。”
    “我不在意。”
    晏元昭的语气平实而有力，如同他在庭审判案时下断词，又如他在御前陈奏针砭时弊，能让听者信服。
    沈宣此时方真正相信晏元昭的来意。
    奇事，当真是奇事。
    他滞在惊讶之中，顾不上判断此事是好是坏，先据实相告，“不巧，父亲前几日来信，刚为小妹定下一桩亲事。”
    晏元昭神色不改，“令尊将她许给了何人？”
    沈宣低头饮了口茶，怎么不见晏御史半点惊讶，好生沉得住气。
    “是关南道一位姓林的县令。”沈宣简单道。
    相貌？年纪？官历？定婚缘由？
    晏元昭一项一项问过去，口吻像是审犯人。
    沈宣自己审犯人也是这么来的，无可奈何地把他知道的东西都说了出来。
    晏元昭难得地呷口茶，“沈司直觉得此人与令妹相配么？”
    当然是不配。
    沈宣慎重地摇摇头。
    晏元昭放下茶盏，“那此人与晏某比——”
    “那自是完全不能比！”沈宣脱口道。
    就是在京中，有哪个年轻郎君比得过晏元昭？
    不少朝官虽然厌其直言，但关起门来教育子孙，都是拿晏元昭做榜样的。
    晏元昭点点头，好整以暇地看着沈宣，意思是可以下结案陈词了。
    虽然晏元昭此人令沈宣又敬又怕，但小妹嫁给他无疑比远嫁关南好太多，起码能够留在京中。
    沈宣抑住激动，坦言道：“比起远在关南的县令，在下自是更愿与晏御史结亲。但是小妹的婚约乃父亲所定，在下无法做主，一切都需等父亲归来，再行商议。”
    “晏某明白，相信沈侍郎也会和司直做出同样的判断。”
    沈宣笑着附和。
    若是旁人来求亲，还不一定能使父亲改变想法。但晏元昭家世显赫，人才出众，父亲肯定不会拒他为婿。
    他吁出口气，忽然想到什么。
    “晏御史是早知道父亲给阿棠定了亲事吗？”
    不然来的这么巧，简直前后脚，还一直气定神闲的。
    “司直多心了，贵府的家事，晏某哪能知晓。”
    沈宣不由尴尬，晏元昭装作不见。事已谈完，他提出见沈宜棠一面。
    沈宣这回有了底气，虽答应了，却道：“未婚男女，独处一室多有不便，晏御史就在廊下与她说说话吧。”
    晏元昭皮笑肉不笑，“也好。”
    沈宣这就要差人去叫沈宜棠。
    晏元昭止住他，“不用这么麻烦。”
    沈宣疑惑。
    晏元昭起身，径直来到厅堂门前，突然拉开门扇。
    “诶呀——”
    沈宜棠和沈宴两个人弓着腰，贴着门，冷不防失去支撑，差点跌进来。
    晏元昭扶了沈宜棠一把，没管沈宴。沈宴打了个趔趄，默默避在一旁。
    “你们偷听我和晏御史讲话？”沈宣几步走出来，惊讶道。
    沈宜棠冲晏元昭甜甜一笑，转头对沈宣道：“不是偷听，是我和阿弟刚好路过，就在门口站了一会儿。”
    沈府总共没几进院落，芝麻大点儿地方，藏不住秘密。晏元昭和沈宣一同回府的阵仗不小，沈宴最先注意到，叫了沈宜棠过来，里面两人谈了多久，他俩就扒外头听了多久。
    宋蓁也来过，只是放不下面子听墙角，干脆待在旁边厢房等着。
    “这和偷听有什么区别？”沈宣问。
    沈宜棠求助般地看着晏元昭。
    “沈司直，我和令妹还有话要说。”晏元昭提醒道。
    “……晏御史请。”
    晏元昭也没客气，拉着沈宜棠袖管大步走向回廊，沈宜棠极是顺从，亦步亦趋地跟着。
    沈宣不由眉头皱起。
    旁边沈宴伸长脑袋，看得津津有味。
    沈宣拍他肩膀，“你来凑什么热闹！”
    晏元昭带着沈宜棠走到沈家人能看到却听不到的地方，松开了她。
    沈宜棠打量晏元昭，竹青衣裳上用金线绣了兰草纹滚边，革带缀着白玉，既清且贵，她忍不住在他腰间流连好几眼。
    晏元昭比沈宜棠高太多，她低下头，他更看不到她。
    他俯下脖颈，两人挨得愈发近了，近得他能闻到她乌发上清新的发油。
    “伤可好些了？”他问。
    “好多了，但有时还是疼。”沈宜棠娇娇弱弱地说。
    “忍一忍。”
    好吧，也指望不了他说什么安慰话。
    沈宜棠嘴巴一鼓，开始诉委屈，“晏大人，我真是乌鸦嘴，上回说什么担心被远嫁还有给人当继室，这下全中了，您要是不能救我出苦海，我就要嫁去关南那种又有洪水又有暑热的地方了。我是北人，怎么受得了，过个夏天就要把我热死了！”
    “没那么夸张，我去过关南，湿热是真，但室内清凉，也算宜居。”晏元昭道。
    “啊？”沈宜棠圆溜溜的双眼看着他，可怜兮兮的，“您在和我开玩笑吗？”
    晏元昭牵起唇角，总算肯安抚她，“我这不是来了么，不会让你嫁去的。”
    沈宜棠半忧半嗔，“要是婚约改不了，就只能指望您抢婚把我抢进公主府了。”
    “那太麻烦了，不如你逃婚，我在家里等着你。”晏元昭一本正经。
    沈宜棠一脸怨念，“郎君嘴里就没好话！”
    “怎么没好话，是你不信我。”晏元昭温声道，“听话，不要担心了，好事多磨而已。”
    沈宜棠深觉晏元昭能把话说到这种程度，已是十分不易，便换了笑颜，软软地应下。
    “我今日接到旨意，圣上命我去一趟东都，明日就启程，可能不及在你父亲回来之前返京。”晏元昭道。
    沈宜棠懵懵地啊了一声。
    晏元昭继续道：“所以我今日来先和你兄长说了一声，等你父亲回来，母亲就会遣媒人正式到府，她会促成你我婚事的，你安心等待便是。”
    “长公主好像不太喜欢我。”沈宜棠嘟囔。
    “还好，母亲通常不愿表露对小辈的喜欢。”晏元昭笑道，带着点无奈，低声说了几句话。
    沈宜棠笑出声，“长公主的性子好生有趣，有这样的母亲真好。”
    她说者无心，晏元昭却是听者有意，觉出一味心酸。
    沈宜棠是没受过母亲庇佑照护的。
    她的父亲，没将她养在身边，还不闻不问地给她定下这样一桩亲事。
    晏元昭怜惜心起，执了她手轻轻摩挲。
    沈宜棠任他摸小猫一样摸着手，软声道：“晏大人记得早些回来，我不想那么久都看不到你。”
    晏元昭低低地嗯一声。
    暮色温柔，晚风拂面而过，将郎君深沉内敛的眸子吹得熏暖，被这样的目光看着，沈宜棠心里迷迷蒙蒙地翻飞起丝絮，又轻又薄，难以捕捉。
    忽听晏元昭道：“你阿嫂好像对我有些意见。”
    秋明是把宋蓁的话一字不落传回去了吗？
    沈宜棠忙道：“阿嫂浑说的，晏大人可别往心里去。”
    “只是觉得很有意思。”晏元昭道。
    如何能言之凿凿他在外刚冷，在内就无法知冷知热关心妻儿？
    沈宜棠解释，“其实阿嫂不知道，我就是喜欢晏大人正气凛然、杀伐决断的样子，什么样的魑魅小人遇到大人都无所遁形。知冷知热体贴入微这些都是妇人家的要求，算不得太重要，我阿兄都能做得到，可阿嫂却嫌她在官场温吞软弱呢。人总不能什么都要，我觉得晏大人特别好，脸冷起来都很英俊，要是像裴世子那种整天带笑的，我便不喜欢了。”
    沈宜棠觉得自己这番话说得极佳，直言称赞不说，还贬损了他人来褒奖晏元昭，应该能哄得他满意。
    然而晏元昭也只是淡淡地看着她，评价道：“鬼话连篇。”
    沈宜棠泄了气，一时也不肯装了，闷着脸不说话。
    晏元昭此时倒觉得她垮脸的小模样很可爱，禁不住又低了低头看她，如墨的眸色里微涌憾意——若非沈宣隔着半个庭院看着他，他就要再亲亲她了。
    第32章 家主归“宜棠见过父亲。”……
    晏元昭离开后，沈家的四个人围坐在正堂，讨论这桩突如其来的求娶。
    宋蓁百思不得其解，“晏元昭眼高于顶，为何突然就瞧上宜棠了？宜棠，你到底还瞒了我们什么？”
    三人齐齐看着沈宜棠，沈宜棠一本正经地糊弄，“他都说了，缘分嘛，我也没做什么，就是和他见过几次面，表达过我对他的仰慕。他年纪也不小了，可能急着成婚，被我对他的心意打动，于是决定娶我。”