但外城人的喜悦，甚至更上一层楼。
    他们欢呼、雀跃、奔腾，仿佛庆祝着世上最盛大的节日。
    不多时，筐里的麦穗抛完了。
    单无绮所站的高台上，满满当当堆满了金黄的麦穗。
    “单副官！”外城人簇拥在高台边缘。
    他们站在台下，向台上的单无绮伸出一双双手臂。
    单无绮下意识想要跳下高台，但那些手臂将单无绮高高举起，把她重新推回了高台上。
    “单副官！”外城人七嘴八舌道，“单副官！”
    戴文躲在暗处，双眼哭得泪汪汪。萨摩站在一旁，全程一声不吭。
    萨摩安静地凝视台上的单无绮。
    他从未见过这样的单无绮。
    单无绮总是冷漠如冰，但此时此刻，她的表情像黄油一样融化了。
    跳动的火光中，她的眼睛恍惚又失神，虽然看着眼前的人，却又像是透过他们，看着另一群人。
    你的心里在想什么？
    看着台上的单无绮，萨摩忍不住轻声呢喃。
    这个问题，萨摩最终没有问出口。
    第一个丰收月结束，紧接着就是第二轮播种、生产。
    在冬天的第一片雪花飘落前，外城终于完成了粮食储备的最后一道工序。
    小孩穿着新鞋，在逐渐结实的冻土上奔跑。
    单无绮推开窗，看着从天空飘落的、纷扬的雪花，呵出一口薄薄的白气。
    简陋的小屋子一尘不染，萨摩放下擦拭干净的水壶，倒上一杯热水，递给窗边沉思的单无绮。
    “你在想什么？”萨摩问。
    “我在想……第二年我该做什么。”单无绮接过水杯，盯着窗外的细雪，“我好像已经爱上这里了。”
    萨摩盯着单无绮光洁的侧脸：“我也是。”
    单无绮吹了口热水：“是因为梅不在这里吧？”
    萨摩沉默。
    “你每次见到梅，就像耗子见到猫。”单无绮的声音轻飘飘，却仿佛一记重锤，敲醒萨摩沉睡的心灵，“你是亨特家的小少爷，身份尊贵，而且，将来的你必然成为司长，和梅平起平坐……你为什么害怕他？”
    萨摩的嘴唇蠕动了几下，没有说话。
    “你喜欢我。”单无绮戳破窗户纸。
    萨摩依然沉默。
    单无绮转过身，看向身后的萨摩。
    ——萨摩的脸上一片死寂，仿佛被神明宣判了死期。
    “……你真的喜欢我。”单无绮的语气更加肯定了。
    萨摩眼睛微微睁大。
    他终于反应过来，单无绮刚才居然在诈他。
    萨摩喉结滚动。
    几秒后，他低下头：“师父……”
    “抬起头。”单无绮的声音仿佛从天外传来。
    萨摩下意识照做。
    他撞入了一双波光粼粼的蓝眼睛。
    “我知道你的心意。”单无绮怜惜地看着萨摩，“但你太小了，你还只是个孩子，你生命中出现的女性绝不止我一人——当你遇到你的此生挚爱，你会明白，你现在的感情不过是对年长者的依赖。”
    不是的！不是这样的！
    萨摩想立刻反驳。
    但单无绮的神色脆弱而悲哀，仿佛一个血淋淋的伤疤正在揭开。
    萨摩忽地想起单无绮的身世。
    ——她不知生父，连生母也将她抛弃，她和她的哥哥相依为命，她必然不可能相信爱情。
    萨摩的睫毛微微颤动。
    他低下头：“……我明白了。”
    现在还不是时候。
    他太年轻了，也太弱小了，他既没有政治资本，也没有社会地位，更没有被世人认可的财富与见识。他空有一个尊贵的姓氏，而这份尊贵来源于他的家族，却非他自己的拼搏。
    单无绮松了一口气。
    她说不清是如释重负，还是怅然若失。
    总之，这不是一场令人愉悦的谈话，无论起因、经过和结果。
    “把戴文叫来，我们一起商定明年的拓荒计划吧。”单无绮道，“等冬天一过，下一个春天又要忙碌起来了。”
    ……
    不等第二个春天来临，单无绮离开了外城。
    首长谕令，要求单无绮本人立刻返回内城。单无绮甚至来不及和萨摩等人告别，就跟着传令官返回了内城。
    单无绮离开内城时，月台空无一人。
    单无绮回到内城时，月台人满为患。
    一下车，无数长枪短炮对准单无绮的脸，记者们高举着采访材料，对十七岁的单无绮发出一连串提问。
    单无绮下意识以为，记者们想采访拓荒的事。
    但记者的话让单无绮脸色一白。
    记者问：“单副官，您真的打算成为下一任首长吗？”
    单无绮强行按捺住内心的波澜，安抚好月台的记者，随后，马不停蹄地赶往中央大楼。
    首长果然等在那里。
    “我以为你会先去看望梅。”首长的眼神有一点诧异。
    单无绮走进办公室，把门重重地一关。
    她双手撑着桌面，凌厉地瞪视首长：“老大哥，你什么意思？”
    “字面意思。”首长的黑眸温和地看着单无绮，“无绮，我的副官，我打算卸任了。”
    单无绮牢牢地盯着首长的脸。
    首长安静地看着单无绮，目光描摹她削瘦了不少的脸庞，神色说不出是高兴还是悲伤。
    良久，首长道：“无绮，还记得我们的约定吗？”
    单无绮呼吸一滞。
    她记得那份阅后即焚的文件，上面规划了那些冥顽不灵的老东西的死因，文件的最后一页是首长，其死因为——
    背叛人类，被新首长枪决。
    一瞬间，单无绮的眼泪夺眶而出。
    她忘记了所有的礼仪，一把抓住首长高高立起的衣领：“老大哥……为什么！”
    首长的黑眸流露出一丝欣慰。
    因为单无绮的动作，首长被迫微微仰起下巴。
    在单无绮的注视下，首长抬起被长袖覆盖的手臂，伸出一根戴着手套的手指，轻轻地拨开了单无绮手下的衣领。
    ——一道没有完全愈合的伤痕，狰狞地覆盖在喉结处。
    单无绮倒吸一口凉气：“是谁干的？”
    “是我，我自杀了。”首长的话让单无绮瞳孔地震，“但如你所见，我复活了。”
    单无绮怔怔地抓着首长的衣领。
    几秒后，她松开首长的衣领，颤抖的指尖轻轻按上那处伤痕。
    ——不是假的，是真的。
    ——这样严重的伤势，已经足以致命。
    首长盯着单无绮毛茸茸的发顶，吐息沉稳而克制：“你想知道原因吗？”
    单无绮猛地抬起头。
    首长没有立刻回答单无绮。
    他带领单无绮来到研究所地底——那里，伊甸的主机房正在高负荷运转。
    这是单无绮第一次来到这里，这也是单无绮第一次如此近距离地接触基地最大的秘密。
    0和1组成绿色的萤海，伊甸向单无绮问好：“日安，单副官。”
    首长问：“人类未来的结局，你计算出来了吗？”
    伊甸：“已经计算出来了，首长。”
    “请说。”
    “人类注定毁灭，首长。”伊甸的机械女音带着一丝内疚，“当*盖娅*的目光投注向人类，祂必然毁灭视野里的一切造物——即使人类是祂创生的孩子。”
    单无绮的脑子快炸了。
    她谨慎地保持沉默，大脑疯狂运转。
    首长的脸色冷峻了一瞬。
    但随后，他对伊甸道：“我带来了一个变数。”
    伊甸应了一声，滚烫的主机体发出刺耳的嗡鸣。它加大了算力，即将把“单无绮”这个变数加入程式，重新计算人类的未来。
    首长道：“不必计算了，伊甸。”
    伊甸问：“为什么？”
    “你的损耗率已经超过50%，珍贵的算力应该用在维持防护罩上。”首长低声道，“伊甸，我们必须赌一把了——为了人类的黎明。”
    伊甸：“为了人类的黎明。”
    单无绮抬起泪濛濛的双眼。
    今天的信息量太大了，单无绮的脑子至今还在宕机，但她敏锐地察觉了一个言外之意。
    ——首长会死，而且会作为她的垫脚石死去。
    单无绮正要说什么，首长看向了她。
    单无绮顿时失去了所有言语。
    那双黑眸十分沉静，里面没有一丝对死亡的畏惧，也没有一丝对未来的迷茫。
    他仿佛一个迷雾中的旅人，在长时间看不清前路的情况下，他只能保持体力，平稳地行走在迷雾中，无论迷雾尽头是新生还是死亡。
    首长对单无绮，没有一句苦口婆心的游说或拉拢。
    首长只问了一句话。
    首长：“你的理想还长存吗？”
    单无绮：“嗯，长存。”