“不。”罗莎摇摇头，“这应该你哥哥来付。”
    夏洛特停下脚步，视线落在栈桥另一侧的身影上。
    罗莎。
    她正在和一个年轻的姑娘说这些什么，距离比较远，她听不清她们交流的内容。
    她跟着她，
    许久不曾尾随过谁，可从小培养的能力没有生疏。
    罗莎和年轻女孩一起穿越了基石岛与漂浮岛之间的栈道，来到一处在灰港属于高级住宅的区域。
    她一眼就看到房子上悬挂的招牌——女子职业中介所。
    夏洛特停下脚步，抬头往上看，这里有好多海鸟。
    她没有继续跟进，绕行到联排别墅的后侧。
    玻璃上贴了报纸，看不清楚里面。
    夏洛特没有上前打招呼。
    她觉得罗莎过得很好，她离开这里，却因为偶然碰到熟人，回想起很多过去的事。
    不知不觉间，走到了海潮酒馆所在的位置，这里已经不再是酒馆了，她很早前就得到了这个消息。
    夏洛特绕回到了自己的屋子前。
    阴暗，潮湿，只是站在门口，就让已经习惯了宽敞屋子的夏洛特感觉到深深的不适。
    她用钥匙打开了房门。
    这里的文件已经被搬空了。
    夏洛特猛然回神。
    罗莎。
    ——
    “这仗打得真带劲。那些异种的武器，可真邪乎。”
    希琳路过营地的篝火，听到了士兵对于战事的议论。
    北方和南方正式交火，已经有一个月了。
    初春，天气还算不上暖和。随着康斯坦丁的带着三分之一的东部王国军队横渡海峡抵达伦海，冲突的扩张只在瞬间。
    她面无表情地路过篝火，朝着注意到她的北方士兵点头致意。
    士兵。北方的聚落其实很少用这个词语来形容她们的战士。但这一次有东部王国的军队介入，人口的流动在极短的时间内促进思想的融合。
    东部王国。严格意义上来说，它的流行文化的社会形态与现在的南方城市很相似，因为占据了特殊的地理位置，与北方有着天然的隔阂。
    而与南方携带有世仇的怨恨不同，一直存在于传说中，与异种共同生活的东部王国在北方的人民眼中充满着神秘的色彩。
    她们对于东方的军队更多是好奇。不过，这是绝大多数北方人民的想法，真正领导各个部族的祭司，却对这种异常的示好高度警惕。
    希琳知道这些。可现在，比起区分利益，立场，她们有更重要的事情做。
    “我们联系不上罗莎女士了。”丽塔弯腰走进作战指挥室。
    一个月前，她向前门镇长递交了辞呈，在完成了镇上的救援工作后，选择离开了市政厅，带着家人和孩子进入北方新组建的情报安全部门。
    幸好深海碧波号上有照顾新生婴孩的经验，在现在的后勤部长朱丽安娜的安排下，丽塔的两个女孩将由贝拉负责的看护小组照顾。
    冬天一直是北方孩子出生最多的时候，各个部族都有许多新生儿。但如今的情况，很多孩子的母亲和父亲都拿起武器进入了南方的战场，必须有人负责照顾她们。
    深海碧波号的船员们都在各自的岗位上，曾经负责战斗的水手小队编制依然在希琳名下，但非战斗编的大家，分散在各个不同的部门。
    朱莉安娜负责统筹整个后勤部，贝拉进入看护小组，琼在战地医院，玛姬进入了炊事班，德拉科夫人则留在前门镇的纺织工厂内，为进入南方的士兵制作军服。
    只有莱娜还留在希琳身边，做机要秘书的岗位。
    这是莱尔离开时特意嘱咐的。
    他不会带走莱娜。他说，他没法带着她穿过南方的领地，一旦莱娜被南方抓住，无论是远方的瑞鎏纳斯，还是即将回到咸水之都的他，都将彻底失去主动权。
    莱娜是非常关键的存在。
    丽塔坐在椅子上。
    “最后一次消息是四天前，3月21日。太古怪了，现在天气暖和了，鸟儿们应该飞得更勤快才对。”
    “最后的消息传递回来之前，有什么异常吗？”希琳询问她。
    “不，没有。一切都和之前一样。我检查过暗码，我们目前接收到的所有消息，战事开始后，就没有发生过这种情况。应该是有什么突发情况，给她带来了麻烦。”丽塔看着希琳，“指挥员，我还有一个办法，但这需要你的同意。”
    “说。”
    “我的丈夫，他还掌握着部分暗线，我们或许可以通过这部分来确认罗莎女士现在的状态，可他们毕竟是南方人。”
    “先确定罗莎的安全。”希琳立马做出决定，“别忘了，罗莎女士连接着整个互助小组全部的成员。”
    丽塔站起来，收到命令的第一瞬间便投入到执行任务的状态里。她已经迈入了情报工作的大门。
    “记得保密。”希琳说，“不要透露给第四个人。”
    第173章 chapter173“共生。”……
    开往风暴庭的船只上。
    夏洛特和罗莎夫人坐在桌子的两侧，谁也没有开口的意图。
    夏洛特偏移视线。
    窗外，海面平静，一从前。
    她没有见罗莎的打算。
    尤其是猜到她现在在经营的生意和什么有关后，更是只想躲得她远远的。
    但显然是她想得太简单了。
    罗莎被阿尔伯特的人请上了这艘船。
    她将和她们一起前往风暴庭。名义上的理由是，女爵需要一个照顾她的侍者，而从小照顾她长大的罗莎夫人是合适的人选。
    事情变成现在这个样子，居然没有一个人真的感觉到诧异。
    这才是最匪夷所思的地方，似乎每一个接触情报，与情报打交道的人都很清楚，自己总有一天也会成为其他人的猎物。
    餐厅的侍者上前，将饮品放置在两人面前的桌上后悄然离去。
    外人的干扰打断了罗莎和夏洛特之间的静默对峙。
    “你的气色看上去比之前好了许多。”罗莎率先开口，“看起来，沿海城市还是要比海上漂泊好不少。”
    夏洛特抬起头。她说得没错，风湿带来的疼痛发作的次数越来越少，以前在灰港时候异常珍贵的祛湿香料，早就是她房间里不值一提的常备品。
    除了祛湿香，她还有很多其他珍贵的药品和用具，有封臣送来的，有合作对象的示好，还有阿尔伯特特意寻来的。
    总之，除非她再一次长时间待在湿气重的地方，这困扰她十余年的老毛病，在金钱的作用下，被控制得非常好。
    “你也是。”夏洛特打量着对面的罗莎，“你的气色比之前好多了。”
    罗莎夫人四十岁了，她的气色比她第一次见到她时、比她们摆脱了妓女的头衔时，还要好。
    用在学城流行的说法，她在中年到来的之际找到了灵魂价值所在。
    不过，夏洛特的神色黯淡了几分。
    “我听说了小亚当斯的事，我很遗憾。”
    小亚当斯，罗莎夫人的孩子，曾在海潮酒馆担任酒保，为了诈唬住那些在海上讨生活的水手，他留着夸张的络腮胡，是个看起来粗壮却内心细腻的人。
    他死了。她也是在回到灰港后才听说了这件事。
    “他已经是我活得最久的孩子了。”罗莎夫人勉强露出笑容，悲伤的神色浮现在她的眼中，“海眷者下手很利索，他走得并不痛苦。”
    海眷者？希琳安托瓦内特。夏洛特没想到居然会在这里听到她的名字。其实，她也没有预料中那么意外，希琳总会在春天出海之后去海潮酒馆。
    即使已经离开那里，夏洛特依然清楚，她富有的生命力绝不会因为几套房子转移了主人而消失。
    海的女儿早就在各种预言传递中成为了一种象征着希望的图腾。
    她的到访，一定会掀起沉寂的浪潮。
    “你做出这一切，是为了她？”夏洛特想起那些海鸟。
    希琳身边总是会有许多的海鸥盘旋，她隐约猜测过这是否是一种属于海洋的特殊能力。
    但她没有和魔法、炼金物品、神灵这些超凡存在打交道的经验和天赋，只能隐约猜到一个轮廓。
    那不是她能够轻易涉足的地方，与混迹在商场内的如鱼得水不同，身为普通人的她不能干涉与神有关的一切。
    “你怎么会这么想？”罗莎很诧异，这居然是从夏洛特嘴里说出的话。
    “我是为了留在酒馆的大家，还有更多需要帮助的人……”罗莎的语调加快几分。她很清楚，自己没有必要向夏洛特证明什么，可她稍有些控制不住自己，在中年失孤后，她将全部的心血都投入在这这场浪潮中。
    浪潮。她真的非常喜欢这个名字。当初将酒馆命名为海潮的夏洛特，那更加年轻的夏洛特，是抱着什么样的想法，为酒馆起了这个名字？
    “你——”罗莎想到了一个可能，她知道自己会登上这艘船，与曾经活跃在灰港的海妖伦特奥伦有分不开的联系。