他做事一向计较得失，睚眦必报。宋成思让他屈膝受辱，而他在太后盛典当日设下陷阱，算是反击。
    可他也受了整整六鞭的皮肉之苦，这些痛，他要宋成思拿命来抵。
    他不欲徐徐图之，索性便趁着太后盛典、侍从忙乱分心的机会，放毒蛇咬死了宋成思。
    可是……
    宋怀砚望着远处向宋成思告别、朝后花园走来的少女。
    可是，竟让这长宁郡主坏了他的好事。
    宁祈提着麻将盒，蹚过月色，蹦哒着往这边走来，对黑暗中潜伏的危险毫无察觉。
    脚步声愈来愈近。
    宋怀砚垂下浓黑的眼睫，心中躁意逐渐蔓延，邪念升腾而起。
    长宁郡主是他这辈子最大的隐患，他早就该除去她的。如今她坏了他的计划，他更是容不下她。
    毒蛇既没有除去宋成思，此刻周遭又再无旁人。
    他倒是可以借机除去她。
    如此想着，他轻笑一声，退入树林的掩映之中，借黑暗隐藏起自己的身形。
    待少女越过他，朝后花园内走去后，他悠悠迈步而出，俯身将毒蛇放在地上，让它朝着少女的方向逶迤而去。
    夹道烛火飘摇，光影憧憧，将宋怀砚颀长的身影投射在地，犹如在砖石地面上泼洒了一片罪恶的浓墨。
    他嘴角勾起一个阴冷的弧度，望着少女的背影消失在黑暗中，一步一步走向死灭。
    第19章 入怀
    夜色深了些，拂过来的风已有些寒凉迹象，吹得宁祈瑟缩了下。
    她走入后花园，在黑暗中摸索着道路。刚走了几步，却忽地止了步伐。
    ——她腕子上的金玉镯子没了！
    怪不得这一路走来，腕间空荡荡的，好不自在。
    宁祈思忖了下。自己在水榭的时候，这镯子分明还在的。看来，应当是她方才在宋成思那里受了惊吓，慌乱之中，不小心遗落了。
    那可是一块沉甸甸的金镶玉啊！
    宁祈只觉肉疼，忙掉了步子，折返回去。
    她走的不远，往回迈了几步，便到了后花园的门柱前。没了高大木林的掩映，月光如水般流了一地，视野明晰了许多。
    她步伐轻快地往前走，忽而对上一双豆粒般大小的发亮眼睛。
    宁祈：“……”
    不是，这蛇跟她是有仇吗？
    她只觉血液倒流，面皮发麻，颤着声音双手合十：“蛇老大，我跟你无冤无仇，你就放过我吧……”
    毒蛇不动于衷。它的眼睛钉在她的身上，将她锁定为猎物，继续蜿蜒着朝她过来。
    “啊啊啊！！！”一声尖叫属引长鸣，鸟雀惊飞，宁祈提起裙摆，二话不说撒腿就跑。
    她此刻距宫道很近，烛火晕入视野，让她有了一丝逢生的希冀。于是，她便下意识地跑出后花园，疾步匆匆跑入夹道内。
    蓦然间，视野中却出现了一个熟悉的少年。
    四目相对。
    宋怀砚眉心一抽，似是对她的到来颇感惊讶。
    宁祈怔然一瞬，在心底直骂自己倒霉：身后那骇人的毒蛇不依不饶地追过来，身前却又是这个不好惹的小黑莲！
    可是眼下，她什么都顾不得了。
    小黑莲再怎么可怕，起码也是个人啊，总比被毒蛇生生咬死要好！
    她很快便做了决定，一边尖叫着一边朝宋怀砚跑过去。由于惧怕过甚，她跑得极快，几乎是直冲冲撞入了宋怀砚的怀中。
    手中的木盒随之脱落，砸落在地面之上。
    青丝飘摇，甜香盈了满怀。
    宋怀砚脑海中的一根弦，骤然间崩裂了。
    宁祈只顾着害怕，对二人颇为逾矩的姿势浑然不觉。她在宋怀砚怀中不住地颤栗着双肩，眼眶湿漉漉的，犹如一只受惊的小鹿。
    “宋怀砚，有……有蛇！”
    毒蛇显然也没料到这般。它在距宋怀砚不远的地方停了下来，似是为他沉甸甸的威压所震慑，不敢再前行。
    宋怀砚手指蜷缩，颇为不耐，冷冷地给它使了一个眼色。
    毒蛇得了令，只好硬着头皮往前。
    没得到宋怀砚的回应，宁祈便下意识地回头看过去。这一看可不得了：这毒蛇怎么如此顽固，还要追来不放！
    她简直要被吓哭了。可是周遭寂静，死灭将来，眼下她所能求助的，唯有宋怀砚。
    她不管不顾地扑入他的怀中，如同即将坠崖的人，急于抓住最后救命的树干。抓到了，便死命不松手。
    于是她一手环住宋怀砚的腰身，一手死死地攥住他的袖子，往他怀中凑得愈发紧了，哽咽着重复：“宋怀砚，后面有蛇……你快救救我！”
    如果她动作灵巧些，便恨不得攀到宋怀砚身上了。
    毒蛇：“……”
    这下，它是真的不敢动作了。
    宋怀砚无可奈何，只好轻叹一声，示意毒蛇暂且停手。毒蛇也仿佛松了一口气，灰溜溜地窜入了繁杂的草丛之中。
    宫道长长，只余下二人相拥的身影。月光混晕着烛火流淌而下，给他们覆上一层温吞的柔光。
    宋怀砚垂眸看着她，原想先将她从自己身上摘下来。可这个姿势太过亲密无间，无论从哪个位置下手，似乎都有些太过冒犯。
    无奈，他只好先开口。可一个字还没来得及说出，宁祈忽而不安分地动了动，欲转头观察下身后的情形。
    少年身量颀长，她踮起脚尖，也勉强到他下颌的位置。
    于是，随着她抬头的动作，好巧不巧地，她的红唇又堪堪擦过他的锁骨，留下一道淡淡的口脂痕迹。
    触感微凉，在相碰的地方激起一阵阵酥麻。
    宋怀砚如同被灌了一盅哑药，原本要说的话，都尽数哽在了喉间。
    两人俱是一怔。
    宁祈这才发现，她太过慌张，竟不经意间同他这般亲密！
    她心跳怦然，往后一看，毒蛇不知何时已销声匿迹。
    危机消除，她便慌里慌张地松了手，后退半步，小脸涨得通红，磕磕绊绊地道着歉：“对不起对不起，我不是故意的……方才有蛇，我实在太害怕了……”
    宋怀砚抬眼看向她，气息略有些不匀，只淡淡应了一声“嗯”。
    他望向前方岑寂的夜色，补充道：“没事了。”
    宁祈有些尴尬，小心翼翼地提起地上的麻将盒，连声道谢后，匆匆便要往宋成思的宫殿里去。
    她还没迈步呢，却见清凌凌月光之下，一样物什倒映出璀璨的金光，就躺在不远处的地面上。
    ——正是她遗失的金玉镯子。
    原以为是落在宋成思那里了，没想到是在来回的路上，掉在夹道上了。
    珍宝失而复得，她分外欣喜，赶忙将其拾了起来，细心擦拭一番，好生戴在腕子上。
    一切周全，她提着麻将盒，便准备回松云水榭了。
    可看着后花园林木深深，景物黯淡，小径孤落落的，她还是情不自禁地止了步子，心底更加发憷了。
    ——这一路漆黑，灌木纷乱，树冠遮蔽，说不定还蛰伏着什么虫蛇之物呢！
    她觑着宋怀砚的面色，见他神态如常，便挪脚凑了凑，试探着道：“那个……五皇子殿下，您现在有空闲吗？”
    好端端地，突然叫起他殿下来了。宋怀砚只觉她不安好心：“有事直说。”
    宁祈没功夫腹诽他的冷淡，满脸堆着谄媚的笑：“那个……夏日虫蛇繁多，我最怕的就是蛇那类，今日又接连碰到，实在害怕。我现在要去松云水榭，但独自穿过后花园深处，又实在是心里没底……”
    “所以……”她显然是对求助宋怀砚一事更加“心里没底”，声音也渐渐低下去，“所以……你可否与我同行啊？”
    宋怀砚着实没料到这番请求，微眯双眸，饶有兴致地盯着她。
    宁祈被这目光瞧得有些心虚，掐了一下自己胳膊，暗骂自己实在慌不择路，居然对小黑莲抱有希望。
    她以为他不会答应，原想算了，却没料到身前传来很轻的两个字：“可以。”
    *
    晚风拂过，木叶婆娑，黑沉沉的夜笼罩着后花园的深处。
    悠长曲折的小径上，二人徐徐前行。
    肆意生长的木叶错综纷乱，遮挡了大半月光。越往里走，周身之景便越发黯沉，夜色几乎与少年的玄衣融为一体，衬得他肤色愈加苍白起来。
    他周身气息极冷，掺了些骇人的威压，宛如在夜色中行走的鬼魅。
    但宁祈没心思关心这些——她只顾埋头走着，警惕地打量周遭有声响传来的地方，提防虫蛇的到来，同时小手紧紧按住腕子上的金玉镯。
    这镯子到底是偏大了些，质地又颇为沉重，她手腕纤细，很容易脱落下去，便只好小心护着。
    宋怀砚瞥了她一眼，忽而出声：“郡主当真好大的胆识。”
    宁祈疑惑抬头：“啊？”
    宋怀砚看向前方纷乱的树影：“这个世上，没有人敢相信宋某。郡主却非比常人，对宋某如此放心。”