靳斯年“嗯”了一声，问她，“还有吗？”
    “我还给自己加了薪水。”棠妹儿眯着眼睛笑了一下，伸出三根手指，“三倍。”
    她心虚的神情，惹得靳斯年忍俊不禁。“你高兴就好。”
    棠妹儿侧目，“你作为老板，不应该评价一下我这个代总裁做得如何，然后说，加薪是应该的么？”
    棠妹儿一贯的态度——别人可以说她不漂亮，但绝不可以忽视她的工作能力。
    “加薪是应该的。”靳斯年只认同一部分，“但对你而言，我不希望自己只是老板。”
    棠妹儿顿住脚步。
    刚才的聊兴，终结了。
    幽暗靡丽的街头，靳斯年微低着头，定定打量她，似有话要讲。
    他的目光如有实质，棠妹儿很怕这样的对峙，本能回避。
    “时间很晚了，明天还要上班……不如，回去吧。”
    “其实，出狱那天，我就想说了，但是被打断……”靳斯年语气平静，但有说不出的艰涩之感。
    棠妹儿呼吸不由自主地放缓，只有将情绪付之夜色，她好像才能把自己完全藏起来。
    “我们可不可以……重新开始。”他说。
    预感成真，他的剖白还是最终奉到她面前，不容回避般滚烫。
    棠妹儿不敢说话。
    而靳斯年似乎对于答案抱持某种不自信的态度，竟也有小心谨慎的时刻。“重新回到我身边，好不好。”
    他的头又放低了一寸，侧过脸，去看她。
    不敢作声，不敢逼迫，唯一能做的，就是等。
    在这几十秒的时间里，棠妹儿一遍一遍的吸气、呼气，“我们之前……甚至都算不上好聚好散……”
    “我知道。”能把恨算清楚都不错了。
    靳斯年轻声说，“我之前试过了，抱着恨，过上几十年，每分每秒都是酷刑……我想换一种方式，和爱的人在一起……”
    “你说爱……可你从来不相信爱。”棠妹儿有些难过。
    靳斯年沉默下去，无声的这几秒，仿佛经历沧海桑田。“我宁可你利用我搏上位，都不肯相信你爱我，似乎也只有这样，我才能心安理得地不付出爱——因为惧怕自己付不起更昂贵的一种代价，所以假装大家只是权色交易。”
    棠妹儿眼底泛着红，诘问他：“那你现在呢，现在就付得起了？！”
    “我不清楚，”靳斯年声音平淡，“和你在一起，我时时刻刻都在怕，怕自己不能支付对等的爱。”
    虽然这么说，并不显得多么独特，但红尘之中，谁又不庸俗。
    靳斯年坦诚：“但我还是想试一试……倾尽所有去爱你，而且，我也正在爱你。”
    棠妹儿胸口缓慢起伏了一阵，又何尝不是一阵要命的心酸感。
    她背过身，偷偷用手揩掉眼角一滴泪。
    不想看见他，也不想回应。
    恨他，他之前明明很渴望，却闭口不谈爱，放任相爱的时机被浪费，然后一次次亲手把她推远。
    现在，他又说这种让人更伤心的话。
    棠妹儿肩膀起伏，好像在生气，也好像在哭，靳斯年默然而立，目光心疼。
    大概是情绪太惹人深陷，谁也没注意，街角一阵哄闹。
    很快，一群人举着□□，冲了过来，分不清谁是谁，你砍我，我砍你，问候完你老娘，再问候我老母。
    霎时地上鲜血喷溅。
    紧接着，侧面有人扬刀冲过来，棠妹儿抬头，见这场景，一瞬僵住。
    下一秒，她被靳斯年拿身体一罩，推至墙角。
    感谢这些二五仔，半夜不睡觉，拿刀出来满街斩人。
    狼哭鬼嚎的械斗声，好像就在头顶，男人两边臂弯将她拥紧，颈侧深沉地呼吸，提醒着她，这一刻有多凶险。
    “靳斯年……”
    “别抬头。”男人用宽大的肩膀，将她彻底拢在怀里，手指几乎嵌入墙壁，就为了坚固这一道拿身体构建的屏障。
    一分钟、两分钟、好像等到世界末日，巡警吹着哨子，追着跑过去。
    街头狼藉混乱。
    脱险后，棠妹儿着急，想去查看，“你有没有受伤？”
    她挣脱，往男人身后看，靳斯年一把掐住她腰，将她抱得更紧，“我没受伤……”他说。
    “那你先放开——”
    “让我再抱一会儿。”像回声，来自空旷已久的山谷，“棠妹儿，我很想你。”
    抱着她的力道变得强烈而具体，没有任何阻碍与间隔，想连心脏都交到她的身体里，从此两人生死相关……
    ——
    中环是高尚街区，发生械斗，实在罕见。
    棠妹儿和靳斯年是少数目击者，配合警方做良好市民，两人当街做了一次详细笔录。
    靳斯年送棠妹儿回到楼下时，已经是后半夜。
    棠妹儿有些不放心，问他，“你真的没受伤吧？”
    这已经是她第三次问，靳斯年说，没有。
    “连一根头发也没掉。”