墨观至被拉入幻境时浑然未觉，只是头晕目眩，明明身在小白蛇所化的船上, 却好似悬浮在虚空之中，飘飘忽忽落不到实处。他的心也跟着忽上忽下, 意识开始模糊, 是真正意义上的神魂颠倒。
    恍然间，眼前的血湖变得模糊, 世界旋转，斗转星移, 四季交替, 再回神时，他已不知身在何处。
    墨观至努力调整呼吸，将注意力集中在自己的五感。片刻之后, 他发现自己此时正仰面躺在某个移动的物体上。视线摇啊晃啊, 黑沉沉的天空整个压下来。他难受地闭上眼睛，再睁开时, 身体总算积攒了些许力气, 慢慢地、挣扎着坐了起来。
    初时, 墨观至还以为自己仍旧坐在小白蛇背上, 飘荡在不见尽头的血河。但很快, 他就意识到不对劲。
    眼前是一片苍茫，枯黄的杂草零星散落在深褐色的沙地里。走近了, 会发现脚下的这片土地干涸已久, 如同冬日久不滋润的皮肤，皲裂成深深浅浅、不规则的块状。
    明明应该是极其陌生的场景，不知为何, 却透着一股令墨观至莫名熟悉的味道。
    一阵又一阵的冷风刮来，刺骨难耐，萧瑟肃杀，声如鬼泣。这风和这片大地一样干燥，打在他的脸上，就像是要将他皮肤里的所剩不多的水分、乃至血液尽数吸干。
    只不过短短几个呼吸的时间，墨观至就感觉到自己脸上迅速增添了几道细小的裂痕。直到这时，他才察觉到自己喉间干涩难捱，嘴唇同样干燥得像是随时要四分五裂。他本能地想要舔一舔嘴唇，又理智地克制住欲望。在这样的环境里舔嘴唇，无异于饮鸩止渴，只会让他干裂的嘴唇越来越严重。
    同时，腹中传来隐隐的灼烧感，迫使他做出吞咽的动作，却因喉间干涩，喉头滚动数下，如吞刀片，疼得他眉头紧蹙。
    奇怪的是，有幸身为现代人，墨观至从未经历过如此深刻的饥渴状态，然而此时这难耐的痛楚却并不陌生。他感知到的所有痛觉像是蒙着一层纱，朦朦胧胧，并不清晰，强度足以忍受，大概是他现在的这具身体对此习以为常，早已麻木。墨观至不由苦中作乐地想着，这也算是一件好事吧。
    哞——
    随着一声低沉短促的声响，身下传来微妙的震感。驮着他行走的生物显然感知到背上人的动作，突兀地发出动静试图呼唤他，却明显有气无力。
    墨观至用力眨眨眼，这才确认自己正坐在一头老黄牛的背上。视线顺着胸膛往下打量自身，他看见自己身着褴褛，四肢枯瘦，竟是一副小牧童的模样。他抬起一只手认真打量，发现自己的胳膊细到不可思议，仿佛一折就会断，看模样不过才五六岁，但鉴于这副身体所处的窘迫环境，实际年龄恐怕会大一些。
    这究竟是怎么一回事？难道又是幻境吗？
    墨观至想起之前在蜃制造的咸鱼侠幻境内的经历，渐渐稳定心绪，打算先按兵不动。
    那老黄牛显然和墨观至十分熟稔，见背上的小童并无异样，招呼一声后又继续沉默地往前赶路。
    墨观至轻轻抚摸黄牛的后背，只觉手心下的身躯硌人得很。那老牛毛发稀疏瘦骨嶙峋，像是上了年纪，又像是营养不良。墨观至安抚地拍了拍老黄牛的脑袋，示意它停下来。
    老黄牛很是通人性，听话地止住脚步。它哆嗦着屈起四肢，俯首，将小牧童送下背。只是这小小的一个动作，就叫它气喘吁吁，眼见着就快背过气去，再也无力站起身来。
    老黄牛仰头长啼一声，平静地看向小牧童，黑黝黝的大眼珠里竟盛满泪水，似是在作无声的告别。
    墨观至鼻头一酸，原本干涩的眼眶竟然滚落下一刻泪珠。他张开双臂，同样瘦削的小小身体用力搂住老黄牛的脖颈。
    “你且在此地等我，我去给你找能吃的草来。你一定要等着我。”
    老黄牛想要回应他，却再也发不出声音，最终只能小幅度地侧过脑袋，极其轻缓地碰了碰小牧童的肩背。
    墨观至安抚好老黄牛，努力爬起来。他顾不得浑身的污泥，只拿胳膊擦了擦眼睛，踉踉跄跄地往更远的边界走去。
    不知不觉间，墨观至已经融入到小牧童的角色里。他不明白自己为何要选在这么一片荒地上放牛，心里头只剩下无论如何要救下老黄牛的念头。
    瘦小的牧童走啊走，朝着太阳落下的方向走去。身后的老黄牛无言的为他送别，由模糊的色块变成一个小黑点，最终彻底消失在视线内。小牧童仍旧没有停下脚步。他不知走了多久，也不知自己要走向何方。
    前方越来越暗，逐渐看不见任何光线。太阳不知落到了何处，世界好像就此陷入无尽的黑暗和死寂。
    小牧童就这样一路走着，走啊走，直到脚下传来异样的触感。
    湿润的、流动的、源源不断的，像是……水。
    小牧童混沌的脑袋还无法思考，双腿出于惯性往前又趿拉了几步才停了下来。
    蓦地，他胸中生出澎湃的狂喜，瞬间将他淹没。他小小的身躯浑身抑制不住地发颤，活似一个疯子。他双腿一软，整个人匍匐在地，哆嗦着、扭动着，颤巍巍地想要掬起一捧水。
    然而双手接触到液体的那一瞬间，小牧童就意识到不对。
    自手心流淌而下的确实是水，却是暗红的、粘稠的、温热的，带着一股难以名状的血腥气。
    先前因体力透支而模糊的视线终于再次变得清晰，小牧童努力凝神去看手心里的水，在下意识抻长脖颈想要去吮吸那些液体前，莫名的恐惧迫使他抑制住了自己的本能。
    随之，混着热意的腥臭味扑面而来，一股难以抵挡的恶心感涌上喉间，他捂着嘴干哕了一声，挣扎着往后爬了几步。
    就在这时，小牧童感受到一道冰凉的视线正看着自己。那视线不知从何而来，只觉铺天盖地，将他牢牢笼罩其中。他像是被世间最冷酷无情的猎手盯上的猎物一般，在巨大的生命危机面前，吓得无法动弹。
    那视线冷冷地注视着小小的人类牧童，不带一丝温度和情感，就像自然本身。
    又不知过了多久，或许只是一瞬间，又或者世间已是沧海桑田，那道视线终于从小牧童身上挪开。小牧童再次活了过来，深深喘了一口气。他僵硬的四肢解冻，逐渐又有了些力气。
    直到感知到周遭的一切都恢复正常，那骇人的威压已然散尽，小牧童这才有了动作，小心翼翼地抬头望向前方。
    他的眼前，是一堵遮天蔽日的黑“墙”。
    原来，他以为的自己是被困在夕阳西下后的黑暗里，其实不过是因为前路有一头巨大的黑色生物遮挡了太阳。
    一头前所未见的庞然大物。
    小牧童挪动步子缓慢后退，试图看清那庞然大物的整个轮廓。然而无论他怎么努力，目之所及处依旧只是那庞然大物的一部分身躯。
    牠到底有多大？
    那庞然大物是长条状的，像蛇，却又不是蛇。牠长得很奇怪，身体的每一个部位都像是拼凑出来的，马的脑袋，鹿的角，蛇的身躯，鹰的爪子……组合成一个前所未闻的巨型怪物，比小牧童听过的任何惊悚故事里的妖物还要骇人。
    小牧童瞠目结舌，呆愣愣地跪坐在原地，什么声音也发不出来。
    率先打破沉寂的却是那头巨型怪物。
    “人类幼崽？奇怪，你竟是第一个能直视我真身的凡人，你是何人？”
    牠的声音似钟似鼓，似虚无缥缈，又似沉闷如雷，忽而远在天边，忽而近得仿佛就在小牧童的脑海里回荡。
    不知为何，见对方能口吐人言，小牧童反而镇定许多，不再如初见时那般害怕。他甚至鼓起勇气，和眼前的巨型生物有问有答地说起话来。
    “我是附近的乡民，我来放牛。”
    巨型生物低沉地唔了一句，像是在回应，又像是在表达疑惑。
    小牧童好奇问道：“你是什么呀？我从没见过你。你可真大呀，长得比我见到的所有东西都要大。”
    巨型生物垂下硕大的头颅，长长的脖颈弯曲，形成极其优美的弧度，一对繁复华丽的大角凑过来，险些戳到小牧童的额头。
    小牧童已经完全不怕牠，反而饶有兴趣地伸出手，试图摸一摸那巨型生物的大角。
    巨型生物没有避让，只是安静地观察着小小人类的一举一动。
    小牧童枯瘦虚弱的身体本就没有多少力气，可他仍旧努力放缓动作，像是害怕伤害或是惊吓到眼前的巨型生物那般，极尽轻柔地将小小的手心抚上去。
    巨型生物的角看起来是如此坚不可摧，出人意料的是，那角上竟覆盖着一层短而绵密的茸毛，摸起来很是舒服，就像……就像……
    小牧童搜肠刮肚，终于在乏善可陈的记忆里找出一个鲜活的对照。
    摸上去就像小猫咪的肚皮一样舒服，很柔软，很温暖。
    小牧童笑弯了眼睛，又顺着角上茸毛的纹理，认认真真地抚摸数下。
    就在这时，巨型生物突然开口，回答了小牧童的问题。
    “我是龙。”
    自称为龙的巨型生物拥有一双深邃的墨色眸子，不含一丝杂质。明明牠长着一副同样黑乎乎的大脸，却丝毫无法掩盖那双漂亮的黑色大眼睛。只可惜，原本应如宝石般耀眼的双眸却不知为何黯淡无光，仿佛明珠蒙尘，令人惋惜。
    此时，那双并无多少神采的眼睛正静静凝视着这小小人类。巨龙看得如此专注，仿佛不愿错过他脸上一丝一毫的表情变化。
    凡人叶公好龙者甚多。他会是惧怕？还是狂喜？
    小牧童闻言却只是歪头不解，疑惑地重复道：“龙？”
    他隐约知晓龙的概念，却和远坐朝堂的天子一样，模糊得很。不过，小牧童的好奇心得到满足，很快就高兴起来，并迅速接受了巨型生物的自我介绍。
    “原来你是龙啊。你好，龙。”
    小牧童的眼神清澈真挚，唇角漾起笑意，纯粹中带着几分羞赧。
    “你好大呀。”
    他再次认真地赞美对方。
    巨龙的喉咙里咕哝一声，像远方传来的一道闷雷。
    也是，只是一个没有见识的乡下放牛娃罢了，又怎会知晓龙的存在？
    虽在心里头如此嫌弃着，巨龙不知为何起了谈兴。牠微微侧首，眼睛直直望向灰暗的天穹，不自觉流露出一丝怀恋。
    “这只是我真身的一个缩影。我的本体还要更大，扶摇直上九万里。天地只在我的意念之间。”
    小牧童听不懂，仍旧捧场地发出哇呜的惊叹声。在他看来，此时的巨龙已经大得不像话了，比现在还大的身体该会是怎样的奇观。
    “你真厉害呀。”
    他毫无保留地夸赞道，声音稚嫩，无比真诚。
    “我厉害？”
    “嗯，厉害的！”
    “为何？”
    “你长得很大，很厉害。”
    “长得大就厉害了么？”巨龙呢喃着，有奇怪的动静自牠的喉间滚动翻涌，如阵阵闷雷。
    小牧童忍不住扬起脑袋去看天色，暗自祈祷着天降一场甘霖，口中却不忘回答巨龙的问题。
    “不厉害吗？很厉害的。”
    乡野放牛娃说不上来缘由，只能干巴巴地反复强调以示肯定。
    幸而巨龙像是终于被小牧童说服了，一股气流自鼻头喷出，发出一声奇怪的嗤笑。
    “好，我很厉害，可是我快要死了。而且我是世间最后一条真龙，自我之后，世上就不再有龙了。”
    小牧童顿时变得怔怔的，显然已经明白死亡的概念。
    “龙也会死吗？”
    “龙也难逃一死。”
    小牧童的眼眶变得红彤彤的。
    巨龙端详着他的神色。
    “你在为我难过，为何？”
    “死不好的。”
    天真的幼崽如此说着，语带哽咽。
    “我见过死人，很多很多。我娘让我不要看。但我看过我奶奶。我奶奶死的时候告诉我，她不痛，她是马上要去享福的。可是我明明听见，她最后哭了，哭着喊娘。一定是痛的，我只有在很痛很痛的时候，才会忍不住喊娘。”
    想起家人，小牧童的神情愈发难过，眼见着就要落下泪来，可是他的身体实在干渴，已经没有多余的水分。
    巨龙沉默片刻，主动转移话题。