“……”
    “从未如此不甘，可怪不了别人。”他轻轻吻了吻林清的额头，紧闭的眼角却渗出两滴泪，声线颤抖。
    “——是我来得太晚了。”
    第96章 第九十五章 身边无人，也无余温
    并不清楚倪允斟是何时离开, 门被敲响时，林清从睡梦中醒来，身边无人, 也无余温。
    只是窗边桌上，卧着一束凌霄花。细嫩而结实的枝干弯曲，翠绿叶上缀着晨间露珠, 朱红渐染橙色，钟型花朵吐着鹅黄花心，沐浴在清澈朝阳之下，晶莹剔透。
    林清扬起嘴角，撑起身子。这时, 门再敲响两声，萧慎端着早膳走了进来。
    “吩咐人熬的鲜粥。”
    萧慎见林清睡醒时眼眸懵懂，好似当初在朔西营帐中的那般模样，不禁微笑, 伸出手为老师了头发。他的眼神既敬畏，恋慕，可林清只是盯着那束凌霄花, 忘却看他了。
    用完早膳，便是扎针, 喝药，走路……日复一日，林清过着一种绝对的寂静生活。换作他人或许会怀念这段与世隔绝的清净日子, 可他一点都不留念。经历过一段暗无天日的之后, 他只会向前看。
    萧慎被他催促着回京去办大事，不要留念于照顾他。且他昨日从倪允斟那边听来的南明峰下的孝水县闹饥荒瞒不上报一事，叫萧慎仔细地盯住, 瞧一瞧幕后人有没有留下什么把柄，还有没有更深的地方值得去挖一挖，莫要放过任何一个机会。
    每回来萧慎都领着满满当当的任务回去，他知道老师洞若观火，他只需照做就是。林清时常想，自己这个学生最为难得就是听话，毕竟肯纳谏言对一位天子来说是最为优秀的品质。且他执行能力强，只需自己吩咐了，他便全力以赴。哪怕其中遇到困难，也是从各处想法子去解决，绝无抱怨，其毅力之坚韧，就是隋瑛也是连连赞赏。
    “一步一步来。”在道观门口，林清吩咐道：“别担忧我，定要好生照顾自己。”
    “那你何时回京？如今也有五六个月了。”
    林清脸现黯淡，低声道：“还没好透呢。”
    纵使有万般不舍，萧慎还是去了。他知道能让林清高兴的只有自己的进步。
    夏日炎热，萧慎应当早些回京，但谨记林清吩咐，他便在山下的石泉县走访了几日，熟悉了基本情况。
    这孝水县原本是宁中省安康府下的一个规模不大的县，位于秦岭和巴山之间，耕地不多，却也肥沃，足够支撑农民们的生计。且这山区物产丰富，尤其以一些名贵药材而著名。皇宫内多有贡品出自于此，是以在朝野眼中，此地断没有闹饥荒的道。
    走访在县上，随处可见忍饥挨饿的灾民，他们各个面黄肌瘦，蜷缩在房屋的阴影下，凹陷的眼眶中两颗突出的眼珠子无神地打量过路人。这些灾民大多都是老弱妇孺，但凡还有力气逃的都已经逃出县外了。萧慎看着这些人，内心苦涩万分，便问询了身边护卫可否还有干粮，拿了些施舍给临近的妇女孩子们。
    既然有作天子的心，就要将生民视为自己的孩子。只是萧慎出行一切从简，能给予的不多，面对那些感恩戴德的眼神，他能做的只有将稍慰民心，尽快去朝廷里讨要救济粮。
    在离开之前，他还是去县衙里走了一趟。那孝水县县令自然是早就得到了消息，一早便在县衙门口候着了。
    萧慎远远地见了，脸上自然没什么好颜色，那县令又是作揖又是谄笑，萧慎也不睬，直截了当便问为何不救济？
    “当地粮仓空虚，周边府县借也是要去借一些！”
    这名县令姓石名晏，听闻萧慎如此责怪，索性翻了个白眼，就实话实说了。
    “我本是县丞石晏，继任县令不过三日，能派出去借的人全都派出去了。先前的县令已经提京受审，如今的县衙内部几乎就是个空班子，连我都在挨饿，若是有可能，我自己只消骑一匹马，出了这安康府，何愁没有好日子过？只是我一走，这地儿再生是乱，百姓们找谁？！上头来人了，又找谁？！”
    明知道自己是王爷，这县令依旧不卑不亢，让萧慎对他有几份刮目相看，于是问道：“原先的县令都提走了？”
    “提走了，刑部来的人。”
    “我这一路走来，见到荒地甚多，为何不种地？”
    石晏怪模怪样地瞅了一眼萧慎，道：“王爷莫不是在跟下官开玩笑？孝王几次提高地租，佃农们哪里租得起？去年一半儿的佃农都撂挑子了，这省里又催着人自耕农交来年的税，来年啊，这是不要叫人活了！”
    萧慎听完后心下了然，这些时日他奔波在朔西和东州，对宁中情况并不了解，于是追问道：“交来年的税，是此地的规矩，还是整个府、州都已经调高了税负？”
    石晏叹息一声，“这事情哪里能做得如此堂而皇之，不过是挑了几个山里的小地方试试水罢了，据我所知，安康就有三个县，别的我就不知道了。总之，这样一来，能逃的都逃了，不闹饥荒才怪了！”
    萧慎再问了几句，眼见天色已黑，就下榻在县衙内衙的客房里。他仔细思索着孝王这人，他对其可谓是完全不熟。孝王这个爵位传至如今已经是第三代，常年在宁中以西的封地享有盛誉，若不是这饥荒叫隋瑛等人发现，他孝王在朝廷上仍旧是个安生过日子的主儿。
    没想到已经贪婪至此，逼得百姓流离失所，背井离乡。