人迹闻声而来, 岸旁火光如昼, 橘红烧燃了半边天，黑暗汹涌的江水奔涌不止。
    “快, 快，救人！”
    人声被疾风骤雨淹没，一派喧哗颠倒，乌墨浸染天地。
    五湖四海倾盆覆。
    县衙的差役连夜上值，撑杆下河捞人。祁明昀听不进一句劝告, 不肯上岸, 他脸色苍白，嘴唇铁青, 以血肉之躯只身游荡在江水中。
    水淹没口鼻，四肢冰凉无知觉, 他唯有一腔心血还是热的，不曾被浇熄丝毫。
    耳畔是江水的滔滔轰鸣, 江中礁石遍及，他不知被哪方锋利石块划破了小腿与手臂, 一片江水瞬间鲜红刺目。
    他咬牙闷哼，眸中的坚毅之火排开水浪。
    不对，他恍然意识到不对劲。
    江水怎会这么红，他身上只破了两道口子，怎么会这么红……
    这一片都是血……
    他胸口的气息骤冷，瞳孔中的光泽散开几分，朝那处凸起的礁石游去，越往那处游，血腥气越重，几乎是糊住他的口鼻。
    他往水中探去，终于紧紧拥住她冰冷的身躯，抱着人上岸。明亮火把一照，她面色青紫，听不见呼吸声。
    他移开托住她后脑的手，才发现满手都是血。
    ……
    从子时到辰时，窗外之景并无什么变化，只不过是天光亮了些，雨下大了些。
    他令人回京，拽了几十位太医过来，要他们救活她，让她醒过来。
    可她的脉搏，轻的一碰便要断。
    纵使这行太医医术高明，也不禁连连跪地磕头：“王爷恕罪，利物击撞头部，脑中起了淤血，再加之呛入过多江水进肺腑，娘子如今……恐是生机渺茫。”
    “你们一个个都不想活了？！”祁明昀浑身湿透，淋漓发丝糊在眉眼，周身布满血水与污泥，毫无往日的矜贵之态。
    他揪住那人的衣领，猩红的双目比鬼魅还要骇人几分，“骗我的是不是？什么叫生机渺茫？你替她看过许多次病，每次她都能醒过来，我相信你，去救她！”
    他推搡那人到她床前，“快去救她！快去！求你……”
    他初次，对一个往日他不屑一顾之人泄出了一个求字。
    或许他自己都没有意识到，他只是怕，他怕得口不择言，走投无路。
    那太医实在无能为力，跪在床前磕破了头。
    他脚底跪了一排人。
    他终被恐惧撕碎心神，重重跌坐在地，挤在那团幽暗的阴影中，肩背浅浅抽动。
    他为她洗去脸上的尘垢，换上了干净的衣裳，她就像是睡着了一般，一动也不动。
    他一触她的脸，冷得他掌心一缩。
    她曾无数次这般躺在他眼前，
    每次他以为她会死，她又能醒过来，这次定也是一样。
    外头天很暗，才过了辰时，便又阴了回去，似是疾风吹折庭中一段枝桠，清脆作响，断得利落干脆。
    他像头垂死的野兽般虚弱狼狈地扑在她床前，一根一根掰开她冰冷僵硬的手掌反复揉搓，不让她的指尖冷下来，至少摸着有触觉。
    太医都说她没救，他说要杀了他们全家，那些人就哭着喊她没救。
    他喂汤药给她喝，她张不开口，吞不下去，嘴角溢了出来。
    墨时哭着进来，打他、踢他、拿东西砸他，他垂坐在地上，不还手也不还嘴，同他一起哭。
    怎么办。
    他杀过那么多人，一刀，一箭，他们就死了，不费吹灰之力，是以他并不感到生死有多肃穆。
    就算他自己重伤濒死，他也丝毫不会对死这个字低头，肉体凡胎，死了便死了，那又如何。
    可她这次躺在他眼前，他才初次畏惧阎王，他可以磕头跪拜，俯首称臣，只求还回她的命。
    他趴到她耳边，听她断断续续气若游丝的呼吸，轻的仿若落叶飘覆。
    可他欣喜，她还有一口气。
    天光轮转一圈，黄昏又至，今日的雨就没停过。
    他将房中点得灯火通明，自欺欺人地将她惨白如纸的面庞照得白皙光滑，宛如她是真的睡着了。
    他盼望，此刻能回到任何一年。
    若回到七年前，他会带她回京，风风光光娶她，让她一辈子自由快乐。
    若回到两年前，他会好好待她，亏欠她的，他要一一补偿她，再不会打压她，让她迁就他。
    若回到一月前，他宁愿终日沉溺思念，也不会来找她，让她在此处安稳生活，平静地过日子。
    可偏偏，是今日。
    他握紧她的手，随着细密雨声痴痴轻喃。
    “阿芙，从小到大，都没人真心待过我，我在他们眼中，前如累赘，后如走狗，唯有你觉得我是人。”
    她说：“你这样不行，我带你去镇上的医馆治伤。”
    她说：“你下次莫要再伤自己了。”
    他那时不过卑贱之躯，只有她会问他疼不疼，将他看作堂堂正正的人。
    “只有你还会问我的故乡，问我可有亲人。”
    那年的前一夜，他刚对她做了过分之事。可当他中了箭伤回来，躺在她身旁，她仍在担忧他，反复问及他的伤势，与他聊起他的生平。
    她善良坚韧，一次次包容他的愚蠢轻佻，他的势利庸俗。他们之间，本有许多次机会，是他一次次推开，一次次不知珍惜。
    “你离开我后的每一日，我都是靠旧物浑浑噩噩活着，我这次来，不是来带你回去的，我只想在你身旁看一看你。”
    “你醒过来，若是不愿意见到我，我便远远地走，再也不会来叨扰你们母子。我只要知道你活着，守着这点惦念，这便足够了。”
    他愿意继续忍受无止境的落寞与思念，这算不了什么，只要她还能睁开眼。
    才止了雨露，雪便无声飘落尘寰，腊梅盛放，红烈如火，檐角凝结了数道冰晶。
    兰芙无声无息地躺了五日，药用不进，淤血除不了，全然是只有一口气的活死人。
    然而这口气，还不知在哪一刻便要悄无声息地断去。
    “滚。”祁明昀身上的衣物都捱干了，失了光芒的瞳孔空洞迷茫，淡淡开口令那些杵在门前的太医退出去。
    他不想杀这些人，她从前一直不喜欢他杀人，如今，她定也是不愿看到他株连无辜的。
    太医离开时道，若想吊着一口气，让人活得久些，便切莫让她的身子冷下来。
    祁明昀于是一遍一遍替她擦脸、暖手，身上的暖炉换了又换，她的躯体全靠他无微不至的照料才得以维持几分暖意。
    可人，还不见醒。
    这日清晨，他一袭素衣，并未骑马乘车，也未带随侍扈从，独自走去了淙明山白马寺。
    苍山覆雪，满眼清白，萧瑟东风吹得他衣袂漂浮，广袤天地只他一人踽踽独行。
    白马寺是益阳香火最为鼎盛的寺庙，益阳凡是信佛的百姓，每年都会来此求神拜佛，以求自身或是挂意之人顺遂安康。
    临近年关，上山的路上人则更多。
    他撑开方圆伞面，冒着风雪，踏径而行，路上香客人来人往，摩肩接踵。
    他还记得，七年前与她去永州成元寺的光景，那是个深秋，落日满秋山。上山时，也是这般多的人，她满心虔诚与希冀，眉梢俱是喜色。
    她当年许了什么愿，他不曾听到，可他猜，许是关于他的。
    这么多年，终是他负了她。
    他没能令她那个愿望实现。
    站在山腰，他似乎听见了白马寺悠远空明的钟声。
    这一刻，千山鸟飞绝。
    他被心中的欲念驱使，加快脚步上山。
    他也不知自己为何会来这，明明他觉得世间神佛形同虚设，只是几块糊弄愚民的石头罢了。
    可人在万念俱灰时总会生出一丝荒唐的念想，譬如，他将最后的希冀寄托于他最不屑一顾的神佛，与那些百姓一样，去焚香祷告，求神拜佛。
    白马寺隐匿在青山背后，红墙黄瓦，金漆粼粼，小沙弥扫开白皑皑的积雪，道路畅通无阻。
    众人涉阶而上，几处深殿巍峨庄严，四周松柏苍翠，古木参天。
    飞檐悬挂青铜铃，清绝梵音与之应和，似乎能荡涤人心中的一切妒与恶，同时，人心底最渴求之事也被无限清晰地放大。
    祁明昀跟随熙攘人流，顺着斑驳苔痕走入殿内。
    这次，他谦逊卑敛，步履轻缓。
    殿中金身佛像慈眉善目，端庄肃穆。
    “施主，请。”老僧身披袈裟，手握檀珠，逐一为香客送上点燃的香。
    一方净土，三柱清香。
    祁明昀低下头，侧身接过香，香灰屑点点落在他手背，缕缕白烟模糊了他眉眼中与生俱来的凛冽。
    他立于身后一众跪拜的百姓中，望向佛像的目光热切虔诚，宛如沐浴佛光的信徒，祈求神佛护佑与垂怜。
    “咚——”
    铜钟敲响，铃铎摇曳，浑厚清音漂浮云间。
    此时，雪霁初晴，云净风清，朗朗天光洒进殿中。
    他将三根线香稳稳插竖进香炉，随即撩起袍角，屈膝跪在蒲团上，躬下那身挺直的脊骨，手置身侧，深沉三叩。
    檀烟袅袅，欲壑难平。
    人人所求不过是望可望之事，待可待之人。